怨之所聚，乱之本也。多怨而阶乱，何以在位？
——战国·左丘明 《左传·成公十六年》
“阶乱”就是以乱为阶，就是通向动乱的意思。古人非常重视民怨，对于民怨沸汤、怨声载道的政情是非常警惕的，智者一直劝导为官执政者，一定要化解民怨，不要积聚民怨。
在古代，导致政局不稳的民怨，大致有这几类。
赋役过重，民不聊生，是导致民怨的最常见原因。赋役，是百姓对国家最重要的义务，赋是以实物或货币承担，而役则是通过劳动承担。秦朝赋役过重，超过了人民可以忍受的极限。当时，劳动的人得不到休息，饥寒的人得不到衣食，无罪却被判处死刑的人无处申诉，最后成了人与之为怨，家与之为仇的局面。
刑罚严酷，百姓动辄得咎。秦始皇时期，穿着红褐色囚服的人堵塞道路，监狱就像市场一样，天下人满腹仇恨，纷纷反叛。秦国强盛时，法律刑罚严酷，天下为之震惊，到其衰败之时，民怨沸腾，众叛亲离。
执法不公也导致民怨。如《汉书》载：哀帝时，执法没有明确的标准，有的人凶残暴虐，借势获名，而那些宽厚温良的人，却受到摧残迫害。渐渐地，暴虐之风日长，和睦之气日衰，百姓愁怨，无法立身。平帝时，苛刻暴虐的官吏经常拘押犯法者的亲属，妇女老弱无一例外，遭到百姓怨恨。
豪民压迫小民，小民艰难求生，常常怨声载道。东汉建武十五年（公元39年），竟陵侯刘隆核查土地和户口，发现很多刺史太守厚待豪门大族，欺凌贫穷弱小，百姓怨声载道。
民怨往往通过歌谣、民歌等形式予以反应。《诗经》中的《硕鼠》《伐檀》等，对剥削者、压迫者的抱怨是十分深沉的，批判是十分尖锐的，甚至有“时日曷丧，予及汝皆亡”这样充满怨恨甚至诅咒的歌谣。
民怨必然导致政局不稳。西晋末年，关中饥荒，很多百姓逃到益州，在当地富庶人家靠打长工为生。但刺史罗尚却要驱逐流民，一时民怨四起，这一情况最后被李特兄弟利用，公然起义造反。南明萧齐统治时期的唐寓之起事，也正是利用了南齐政府连年检籍，造成百姓怨望。又如唐末黄巢起义、明末李自成起义，均因民怨得不到及时化解，激发了矛盾冲突。
古代对民怨的危害有深刻的认识，所谓“峻刑重赋，百姓愁怨”“民之多怨，非国福也”，认为“政均则民无怨也”。古代也形成了一整套化解民怨的制度。如，民怨信息的搜集制度；建立民怨的预防制度，如减轻赋税，救济贫困，改善社会弱势群体的基本生活；慎刑恤狱制度，减轻法律的惩罚程度；惩治社会贪官污吏和地方恶霸的制度。
当然，制度需要人来执行。古代也非常重视选派良吏以解决民怨。良吏的特点，是以儒家思想为指导，执行孔子富之而后教之的原则，廉洁奉公，爱民如子。因为清正廉洁，官员不贪占财富、不盘剥百姓，百姓才能过上好一点的生活。西汉的良吏，在中国历史上极富盛名，在他们的治理下，百姓得以幸福生活。
总之，对待民怨最好的办法就是疏导化解，而不是忽视和压制。
（梁发芾）
名称：钻叶风毛菊
分布：甘南、张掖、酒泉
简介：钻叶风毛菊，多年生垫状草本。花果期7-9月。根系较为发达，能够固定土壤，减少水土流失，在维系高海拔地区生态平衡方面起着非常重要的作用。
（植物资料由西北师范大学白增福、陈学林提供）
制作：席娟娟 校对：张莉 审核：王彬
