“在晚清年间，津派麻衣泥塑技艺的创始人、我的祖父袁朝忠就在河东区一带开始捏泥人、娃娃哥等泥塑制品。当时泥人主要在庙会上进行售卖，也可以通过以物换物的形式进行交易。由于从小的耳濡目染，总给父亲帮忙打下手，久而久之，我就跟父亲学会了做泥人。”津派麻衣泥塑技艺第三代传承人袁秀慧介绍说。
“津派麻衣泥塑技艺作品更注重人物服装麻面的纹理效果表现，用麻布、石头等工具把衣服处理成麻面的质感，和细腻的皮肤明显区分开，再加以配饰的综合设计，这样就更加丰富了作品的表现形式，成为天津地区特有的技艺风格特点。”袁秀慧一边给作品上色一边说，“津派麻衣泥塑制作技艺是塑与绘的结合，先塑造后绘色。在泥塑制作过程中，塑大型为关键，先将人物大的形体动态塑出，然后刻画衣纹等细节部位。在绘色上多采取的是中国绘画中的工笔技法，使作品增添光感和色感。‘塑造’与‘绘画’这两者巧妙的结合，展示给人们的是真实而有生命力的作品。”
雕塑绘画技艺娴熟老练，风格独特。津派麻衣泥塑作品既有写实又有夸张，既有工笔又有写意，你中有我我中有你。把写实与夸张融为一体，夸张适度，取舍得当，结构合理，真实准确地刻画出人物的性格、体态特征和生动的故事情节。作品题材广泛，大到庙宇佛像，中到案头架几陈设，小到手中玩偶，都形神兼备，用色明快热烈、独具匠心，惟妙惟肖、栩栩如生。
津派麻衣泥塑制作技艺第三代传承人袁秀慧和第四代传承人许哲，开设创办了泥塑工作室，带领技术员和工人自主创作生产泥塑产品。为了更好地传播和推广这项技艺，2016年开始在天津艺术职业学院教授泥塑专业课程，目前共培养七届泥人彩塑技术人才，共计三百多人。
袁秀慧自主开发设计研学体验课程，为来天津游学的外地学生开设泥塑体验课，传播天津非遗技艺，并受邀前往京津冀的中小学、图书馆教学生们体验泥人的制作和彩绘；同时面向老年人和幼儿园的孩子们开展非遗进社区活动。
“耐住寂寞、精益求精、孜孜不倦、追求完美是我对‘工匠’二字的理解。今后，我将继续做好教学工作、传承技艺文化、为泥塑艺术培养更多更好的人才，打造地域泥塑品牌是我的责任和义务。”袁秀慧说。
海河东岸新春好礼
记者：吴爽 孙博
