在中国，一年到头最重要的节日，当属春节，也就是“农历新年”。
实际上并非只有中国，韩国、越南等深受汉文化影响的国家，春节都是一年中非常重要的节日。然而在日本却并非如此。日本虽然自古就受到中国文化的影响，现代日语文字中也包含大量汉字，但日本并不过春节。
阴历和阳历 两种不同的历法
当代日本认为太阳历1月1日，是新一年的开始，1月是正月。而在日本以外的很多东亚国家，正月自然是指农历的1月份。那么，这两种历法到底都指的是什么呢？
“明治五年十一月九日
废除太阴历，实行太阳历”
所谓阳历，即太阳历，在日本通常称之为新历（新暦しんれき），日本的旧历或者中国历，全称太阴太阳历也就是我们通常所说的农历或阴历。
阳历是以太阳为基准，计算地球围绕太阳旋转的周数而制定的历法。阴历是以月盈月亏为基准的历法，普遍认为阴历更适合耕种。日本农业有农事历（農事歴 のうじれき），就是根据中国的24节气为基准制定的。
阳历每年有365天，每四年有一年是闰年。而阴历平均每月29.5天，一年大约354天，比阳历少11天，因此阴历每三年会多一闰月，此时一年有13个月。
明治6年（1873年）日本将旧历法改为阳历，但直到大正时期末，日本国内提起正月，还是指的阴历的1月。
为什么日本不再庆祝阴历新年
那么同样都是东亚地区，为什么日本不庆祝阴历的春节呢？
关于这个问题有各种说法，其中一种认为历法改变的契机在于阳历的引入。日本早在明治时代1873年就导入了，相比于其他亚洲国家要早。
当时，日本明治政府在国内积极推进西化，在此背景下，日本所受的影响逐渐从中华文明向西洋文明偏移。
（福泽谕吉所著普及阳历的书籍）
特别是现在，日本阴历正月已经没有有公共假期，民众更没有了过阴历节的习俗。但是，在日本的冲绳和西南诸岛仍然存留着庆祝阴历新春的传统。
冲绳由于其特殊的历史地理原因是个例外
在冲绳，每到正月，亲戚朋友汇聚一堂，共享佳肴，全家团圆一起参拜神社或者寺庙祈祷新的一年平安顺遂。不同于日本其他地方过年吃的“おせち料理”，冲绳一般会吃猪肋骨汤（ソーキ汁）和其他讨口彩的食物，比如素面、芋头、海带。饮的酒也是具有冲绳特色的泡盛酒，而不是屠苏酒。
（ソーキ汁） （芋头）
日本其他地方，正月会在门口或玄关前摆放门松，在玄关或者壁龛处悬挂七五三绳（しめ縄）。但在冲绳，各家会用竹子，罗汉松和白萝卜的花等做成日式插花用以迎接新年。
在系满市（琉球群岛冲绳岛最南端的城市）的系满港湾，阴历正月里停泊的渔船上会挂起大渔旗，祈祷来年出海平安，鱼肥贝鲜。
日本至今一些习俗仍和“阴历”有千丝万缕的关系。
按照阴历，一年的开端从立春开始。有趣的是，日本虽基本不会庆祝阴历新年，但是立春在日本却依然是隆重的日子，立春的前一天也就是“节分日”要吃惠方卷，并且是面朝当年推算出来的吉利方向一口气吃完。2024年的吉利方向是东北东，2025年是西南西。
2025年的节分日是2月2日，超市Belc举办了“多人同时吃惠方卷申请吉尼斯世界纪录”的活动。当天聚集了311人同时对着一个方向吃惠方卷，打破了吉尼斯纪录↓
此外，据说“节分日”这一天会有邪气和妖魔现身，还会撒炒好的大豆驱魔辟邪。
此外，日本每逢阳历新年便会发行与当年干支生肖有关的产品。但会在中国旧历春节之后（今年是1月29日之后），才算蛇年（巳年「みどし・へびどし」）的开始。
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