8.8亿美元!洛杉矶大主教区达成史上最大和解协议

文摘   2024-10-18 09:23   美国  

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洛杉矶大主教区宣布与超过1350名声称遭受神职人员性虐待的受害者达成和解,支付8.8亿美元赔偿金。这是美国天主教会历史上最大的一笔和解金额,标志着围绕该教区的众多诉讼的终结。洛杉矶大主教区此前已向受害者支付了7.4亿美元,加上周三宣布的和解协议,总赔偿金额将超过15亿美元。
根据公开的法律文件,超过300名在洛杉矶大主教区任职的牧师被指控性侵未成年人,许多案件可以追溯到数十年前。由于加州2019年批准的一项法律,于2020年为超过诉讼时效的案件开放了三年的审理期限,因此导致针对大主教区的新一轮诉讼。
神父迈克尔·贝克和乔治·内维尔·鲁克是受到指控最多的神职人员。贝克在1986年向时任大主教罗杰·马奥尼承认自己在近七年的时间里猥亵了两名男孩,但贝克在接受心理治疗后仍被允许重返神职,导致更多的受害者。贝克在9个教区任职后,直到2000年才被解除职务。有关部门认为,贝克担任牧师期间性骚扰了40多名儿童。他于2007年因猥亵儿童罪被定罪,并于2011年获得假释。2013年,大主教管区同意支付近1000万美元以解决四起指控贝克的案件。
鲁克则被指控从1940年代末至1980年代期间对41名儿童实施了性侵。鲁克被指控29项猥亵女孩的罪名,2003年,美国最高法院裁定包括鲁克在内的一些案件已超过诉讼时效,这些指控被撤销。
此次和解是在数月谈判后达成的,涉及的案件多年来不断揭露出天主教会内部对性虐待案件的处理不当,尤其是在包庇神职人员免受法律责任方面。此次和解不仅是对过去丑闻的了结,也是对大主教区应对性虐待丑闻的重大考验。美国各地的天主教教区因类似诉讼陷入财务困境,包括圣地亚哥、奥克兰和旧金山在内的二十多个天主教教区已申请破产。
律师摩根·斯图尔特代表众多受害者表示:“这些幸存者已经忍受了数十年的痛苦。许多人已经去世,许多人正在老去。是时候让这些事情画上句号了。”
大主教何塞·H·戈麦斯批准了这一和解协议,资金将来自大主教区的投资、储备以及银行贷款。据教区透露,某些宗教组织和其他团体也将分担部分费用。戈麦斯在一份公开声明中向教区居民致歉,表示希望此次和解能够为受害者带来一丝慰藉。他还承诺,教区已经实施了更加严格的儿童保护措施,并引入了全面的背景调查和培训计划,以防止未来类似事件的发生。



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