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今天的美国大学申请者，面临的挑战越来越多。他们必须应对不同大学的复杂的申请要求，包括高中平均成绩、标准化考试成绩以及非量化评估指标，例如活动列表、推荐信、面试和申请文书，但往往并不清楚这些材料准备的优先级和重要性。
文书 (Personal Statement 简称:PS)的准备是最令人困惑的环节，美国大学申请的文书种类繁多，不同院校还有不同的要求，有些专业更是有具体的文书要求，这些文书的题目也不乏抽象或奇特的，让许多同学看到之后摸不到头脑。此外国际生还面临语言的障碍，无法深入地在文书中充分展现自己的优势和特点。今天我们就从美本申请的发展历史去探究：美国大学申请文书在的申请中的真实作用。同时，也汇总了CA上2025Fall申请季文书问题。在19 世纪末，美国的大学入学标准相对较低，即使是“三大”顶级私立大学哈佛、耶鲁和普林斯顿也一样。在那个年代，很少有申请者接受超过八年级以上的教育，更别提能负担得起高等教育费用的少数人群了。
因此整体的大学入学门槛较低，申请者只需通过学科考试即可入学，而且这些考试很简单，可以反复参加，直到通过为止。![]()
当时教育的阶级分化仍然十分明显，在那个年代即使是那些没有通过入学考试的人，如果他们在社会上有一定地位并能支付得起高昂的学费，也可能被录取。到了 1910 年代，随着美国移民人数的增加，越来越多的来自不同文化背景的学生开始申请美国大学，正是在这个关键时刻，美国大学的申请开始变得更加复杂和繁琐，私立大学和公立大学都相继引入了文书，以评估学生是否适合入学，但设立的目的却截然不同。1919 年知名的私立大学哥伦比亚大学要求申请者填写一份长达八页的表格，提交一张照片，列出他们母亲的姓，并提供宗教背景信息，甚至还使用标化测试来筛选文化背景的学生。哥大这类私立大学的筛选非常偏向申请人是否符合美国“主流”文化（白人男性为主），所以第一代非美国族裔背景的申请者在私立大学中一直处于不利地位。可以说，私立大学引入申请论文和表格的根本目的是为了有效限制有色人种和女性的入学人数。
但是，加州大学伯克利分校等公立大学则走上了一条不同的道路。![]()
图源：网络
在二战后，加州大学系统招收所有符合基本要求的学生。只要毕业于认可的高中，完成申请条件，不管是有色人种还是女性都可以申请。加州大学这类公立大学引入申请论文的目的则是为了摒弃对种族、性别的歧视，希望通过这类有选择性的程序获取到更多样化的生源。直到 20 世纪 60 年代，选拔性申请流程在各大私立大学和公立大学中变得十分普遍。各类社会运动迫使私立大学放弃了歧视做法，并改变了个人论文和其他定性评估指标在申请流程中的使用目的。他们取消了种族和性别配额，开始以与男性平等的方式招收女性和其他文化的申请者。1975 年，一小部分东海岸的大学联合起来成立了 Common App（CA），申请者可以通过这个网站填写信息和完成统一的文书内容提交给大学。CA上的这些文书问题会随着时代和当下社会的需求做出调整和改变。例如，2021 年，随着全球疫情的蔓延，CA首次引入了关于感恩的问题。![]()
图源：网络
50 多年来，超过1000所私立和公立大学在这个申请网站上提出各类问题类型来评估申请者的一系列素质，包括领导能力、创造力、服务社区和克服困难的能力。从文书的历史变革可以看出，文书变得如此重要的根本原因有两个：竞争的激烈和多元的申请人文化背景。最初申请者可以只通过多次考试的标化成绩即可入学，随着符合成绩要求的申请者人数激增，美国大学无法再通过成绩来筛选人才，标化考试成绩已经带不了更多价值。这时文书这类主观的衡量工具就体现出它的意义了。
而作为一个移民大国，美国必须在众多文化背景种族、性别之前展现教育的公平。因此，大学就必须在申请的流程中加入可以陈述自己优势的环节。自此，美国本科申请再不是只通过冷冰冰的数字来衡量，还额外有主观能动性可以获得成功的因素。我们也可以通过这两个核心原因来预测未来美本申请的难度。首先，未来美国本科的竞争只会更加激烈。所以在保证标化考试能够达标的情况下，申请者更应该将准备重心放在文书这类可以发挥的材料上。其次，随着国家层面越来越支持多样性和包容性，文书无疑是促进美国高等教育包容性的关键。因此，大学招生官更希望看到申请者那些无法体现在标化成绩上的品质、成长能力、自我反思和对周围世界的认识。 总体而言，预计在未来的申请中，文书的价值尤为突出，因为它们可以提供关于申请人背景和观点的独特见解。接下来我们深入了解Common Application以及上面的文书问题有哪些。作为美本三大申请系统之一，Common Application系统目前是美国本科申请使用最广的标准化申请系统，它允许学生通过填写一份申请表来申请一站式申请包括Harvard、Yale、Princeton在内的超过1000所美国大学。尽管有超过1000所大学使用CA，但仍有一些著名大学使用自己的申请系统。例如，乔治城大学和麻省理工学院（MIT）有各自特定的申请系统和流程，加州大学（UC）系统也有独立的申请系统，用于申请其九个校区。此外，一些军事学院也不适用于CA，像美国西点军校和美国海军学院等，因为它们有独特的要求比如身体评估和国会提名。![]()
在文书填写方面，CA每年都会公布下个申请季的7个文书问题，申请者只需要任选其一提交即可，这七道题目在大学招生中并无偏向，无论选择哪个题目，都不会对申请造成影响。而今年CA也在官网公布了2024-2025申请季文书的7个问题👇![]()
图源：CA官网
问题1：Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
（有些学生的背景、身份、兴趣或才能非常有意义，他们认为如果没有这些，他们的申请就不完整。如果这听起来像你，那么请分享你的故事。）
问题2：The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?（我们从遇到的障碍中吸取的教训可能是日后成功的基础。叙述一次你面对挑战、挫折或失败的经历。它对你有什么影响，你从中学到了什么?）问题3：Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?（回想一下你质疑或挑战某个信念或想法的经历。是什么促使你这么想的?结果如何?）问题4：Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?（回想一下别人为你做过的让你感到快乐或感激的事情。这种感激是如何影响或激励你的?）问题5：Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.（描述一个成就、事件或领悟，激发了一段时间的个人成长，并对自己或他人有了新的认识。）问题6：Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
（描述一个你觉得很吸引人的话题、想法或概念，它会让你忘记时间。为什么它会吸引你?当你想学习更多的东西时，你会向什么或谁求助?）
问题7：Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
（描述一个你觉得很吸引人的话题、想法或概念，它会让你忘记时间。为什么它会吸引你?当你想学习更多的东西时，你会向什么或谁求助?）
本周Enlighteens Education的资深升学指导和职业规划顾问Ben老师，在美国西部时间本周三7/24下午5:00PM，在微信视频号「Ben老师不笨」，为了大家带来「美国大学申请文书怎么写？」的微信直播，欢迎分享转发给需要的家人和朋友，欢迎在直播现场与Ben老师进行互动和交流。直播时间
美西时间7月24日 周三下午 5:00PM
美东时间7月24日 周三晚上 8:00PM
中国时间7月25日 周四上午 8:00AM
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