2007年，在新西兰第31届世界遗产大会上，荔波喀斯特与云南石林、重庆武隆联合申报“中国南方喀斯特”世界自然遗产项目成功。
自此，贵州第一个世界自然遗产诞生了，实现了贵州历史上世界自然遗产数量零的突破。
从西南腹地默默无闻的小县城，到闻名于世的“地球上的绿宝石”；从无人问津的莽莽森林，到意义非凡的“喀斯特生物多样性的基因库”，荔波的“破圈”之路并不平坦。
要谈起荔波真正走向世界舞台的转折点，时光得回到1997年。
地球上的绿宝石·荔波
1997年，荔波县正式启动了世界自然遗产的申报工作。为了搜集资料，参与申遗的团队成员们穿行于喀斯特原始森林，踏遍了荔波的大山深谷。在悬崖峭壁和湿滑的山路间，他们扛着最简单的摄影器材，心里怀揣着最质朴的愿望——“让世界看到荔波”。
茂兰自然保护区·外籍专家桑塞尔正在拍摄荔波申遗素材
回忆起20多年前的申遗历程，荔波县委常委、茂兰国家级自然保护区管理局局长余登利依然感慨万千。正如他所说：“申遗的过程，是一场心灵的修炼。”
在拍摄钟乳石、石笋等自然景观时，他们不得不多次进入阴暗潮湿的洞穴，甚至在一次拍摄中，团队成员曾与一条大蟒蛇擦肩而过。“那瞬间心慌得不行，但还是提心吊胆地完成了任务。”每每提起当年这段“奇妙”的经历，余登利仍“心有余悸”。
余登利在荔波茂兰进行考察调研（左一）
除了在野外跋山涉水、不惜屡次身涉“险境”之外，在办公室里整合资料的日子也很“苦”。
“那时候几乎没日没夜地加班，办公桌就是我们的‘卧室’，大家在同一个房间里工作、吃饭、休息，直到文件的每一项数据都精确无误，才能交出最终的成果。”
“中国南方喀斯特”申遗团队在户外考察调研
从1997年到2007年，荔波的申遗之路，跨越了十年。正是这“十年磨一剑”的坚定与坚持，荔波喀斯特的“世界之门”终于被打开。
2007年，荔波喀斯特成功获得了世界自然遗产的认证。这一刻，所有的辛苦和付出都得到了回报。那些点点滴滴的苦，都汇成了大家心里无穷无尽的甜。
2007年·荔波申遗成功后的夜晚
当回忆起自己听到荔波全票通过时的心情，余登利笑着说：“激动之余，更多的是一种从未有过的踏实与满足，仿佛做了一场长久的梦，梦醒之后，一切终于成为了现实。”
弹指一挥间，申遗成功后的十七载如歌岁月，仿佛一个个铿锵有力的音符，在时代的快车键上敲下奋斗的乐章，回荡在荔波喀斯特诗意的山水间。
“地球腰带上的绿宝石”“喀斯特生物基因库”“世界自然遗产地”“世界生物圈”...... 如今的荔波，正用一张张响亮的名片向世界发出邀请，继续书写属于自己的传奇之歌。
贵州日报天眼新闻
