乌孙赤谷城，有人说在现今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖周边，也有人说在特克斯河流域，还有的说是在伊犁河谷，众说纷纭。那么，赤谷城到底在哪里？
《汉书·陈汤传》：“即日引军分行，别为六校，......其三校都护自将，发温宿国，（汉军）从北道入赤谷，过乌孙，涉康居界，至阗池（伊塞克湖）西。”《乌孙研究》一书对此有更为详细生动的描述，一个“过”、一个“涉”、一个“至”，清楚地描述了乌孙的西部边界应在伊塞克湖一带。因此，赤谷城不可能建在这里，谁会把首府建在边境线上，一有外敌入侵，首先占领首府，这谁受得了啊！
这里的“北道”指的是乌孙古道。据史料记载，早在西汉时期就是一条重要的运兵、贸易通道。当年，张骞出使西域，细君、解忧公主远嫁乌孙，再到后来解忧公主之女弟史嫁龟兹王、儿子万年当莎车王都是经由这条古道前往，千百年来，乌孙古道上战马嘶鸣、商贾云集，人声鼎沸。东汉刘平国将军在拜城县黑英山留下的“摩崖刻石”，就是有力实证。“从北道入赤谷”，说明赤谷城在乌孙古道之北，而乌孙古道北边正是特克斯所在地。
《汉书·陈汤传》还记载：“郅支数借兵击乌孙，深入至赤谷城，杀略民人，〔驱〕畜产，乌孙不敢追，西边空虚，不居者且千里”。这里有一个很清晰空间概念，说明赤谷城向西有上千里是空虚之地，与乌孙和康居边界有相当长一段距离，也印证了赤谷城就在特克斯河流域。
再来看伊塞克湖，它是一个咸水湖，总体含盐度为千分之5.8，不宜饮用和灌溉，该湖海拔1600米，四面环山。而特克斯河谷海拔1200米，也是四面环山，中间有特克斯河蜿蜒流淌，由于海拔相对较低，冬季会更为温暖，选择一个温暖舒适的地方建城，肯定是明智之举。
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从气候因素考虑。《汉书·西域传（下）》记载：“乌孙国，大昆弥治赤谷城……地莽平。多雨，寒。山多松樠。”从地理环境、气候条件上讲，特克斯河流域是整个天山最有代表性的一段，特克斯河南岸的辽阔莽原喀拉峻，雪岭云杉与五花草䓒相映成辉，2013年被列为世界自然遗产地，说明这里是整个天山最有代表性的地形地貌、气候、景观观赏地。作为乌孙的昆弥，自然会选水草最丰茂、气候适宜的地方建都城。在这片草原上，至今流传着喀拉峻是“王的草原”的传说。
2024年6月，郑州大学考古与文化遗产学院孙危教授等发表的《乌孙赤谷城地望及相关问题研究》中详细列举了国外相关研究成果。该文提出，赤谷城最大的可能是伊塞克湖边的萨雷布隆古城。通过查阅资料，这座古城位于伊塞克湖西北沿岸地区，这与史料记载有很大出入。该文还提到，伊塞克湖周边发现的古墓据不完全统计共有 331 座。而据第三次全国文物普查结果，仅在特克斯县境内就有古墓葬1万多座，两者不可同日而语。另外，新疆社会科学院杂志社《西域研究》刘国防编审的《汉代乌孙赤谷城地望蠡测》中提出，萨雷布隆古城为乌孙灭亡之后出现的城市。
从所发掘文物来看。众所周知，乌孙与汉朝联系广泛，张骞、细君、解忧公主等在乌孙有着深远的影响，正是这种影响实现了中原文明与西域文化的交流融合。2006年，特克斯县出土了战国时期的立羊柄铜镜（公元前4世纪），铜镜立柄上的图案为北山羊（北山羊是特克斯河流域的标志性物种，“特克斯”—哈萨克语翻译为“北山羊经常出没的地方”），带柄铜镜在新疆仅出土了两枚，另一枚为哈密伊吾出土（立鹿柄铜镜）。由于十分罕见，印证了立羊柄铜镜很可能是乌孙贵族使用的物品。在伊塞克湖附近地区也发掘出了带柄铜镜，其中柄部为鸟首形象，这与南乌拉尔的萨尔玛提亚人群同类物品的造型更为接近，显然和乌孙不是同一个族群。
中国社会科学院考古研究所研究员、著名考古学家孟凡人教授在《乌孙的活动地域和赤谷城的方位》一文中提到，选择首府，主要考虑政治、军事、经济、位置交通等因素，乌孙古道自古就是西域重要的军事、贸易通道，在乌孙古道附近建都城易守难攻。在特克斯县八卦城西南3.5公里处，有一座博斯坦古城遗址。
特克斯县文博院院长黄江勇说：对于这座古城，有说是乌孙昆弥猎骄靡在特克斯河流域为细君公主建立的城池，也有说是唐朝的一个行军建制萧乡军，作为佐证，后人在其中发掘出来不少文物，如有“道教莲珠纹”的瓦当、汉代的陶罐、陶片，甚至据传有人还捡到了一柄宝剑，看似不起眼但削铁如泥等等。
近年来，特克斯县先后邀请到疆内外学者、教授实地踏勘古城遗址，证实该古城文化层堆积丰厚，如果进行发掘，必能将特克斯建城史提前上千年，这与传说中的赤谷城“不谋而合”！
2017年，在特克斯县喀拉峻景区布拉克门票站发现距今3600年前的古墓遗址，这里是乌孙古道的重要关口，据考证，初步断代从早商到唐代，时间跨度超过2600年，说明这里是新疆人类活动比较集中且时间较长的区域，为赤谷城的确定再添一笔浓墨重彩。
最后，关于赤谷城名字的由来，如果有心人从乌孙古道一路向北，可以看到从琼库什台、克孜勒阔拉、齐勒乌泽克镇阔布、阿腾套等很多地方山体都是红色，与传说的赤色之城相吻合，赤谷应该是一个区域概念，整个特克斯就是一个被赤色山谷包围，四面环山，中间有水穿城而过，易守难攻，冬暖夏凉的好地方，是建造都城的风水宝地，加之有上万座古墓、古城遗址的加持，充分证明，赤谷城就在特克斯，等待着您来一睹她的风采......
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特克斯县周易研究学会 会长
监制 / 热斯克力德
