漕运，即官方组织的粮食水运，在春秋争霸时期就有文字记载，当时各诸侯国出于军事争霸的目的，使用水路进行后勤补给以及兵员运输。随着灵渠、关中漕渠等的开凿，以及隋炀帝开凿大运河，漕运进入了生机盎然的大运河时代，很多河道呈现出“运漕商旅，往来不绝”的火热景象，一些重要河道甚至常常发生“堵船”现象。
![]()
唐、宋两代对大运河继续进行疏浚整修，运河的通过能力也得到了提高。在运输组织方面，唐、宋都专设有转运使和发运使，统管全国运河和漕运。在宋代，每年漕运量高达六百万石。漕运制度将重要物资从生产地带到全国各地，满足各地人民的需求，通过水路运输，漕运不仅带动了沿岸许多城市的经济繁荣，对这些地方的文化、民俗都产生了深远影响。
元、明、清，继续对大运河进行了扩建，大运河也成为南北水运干线。漕运的物资，除大规模的南粮北运之外，还有食盐、金、银、铜、铁、砖瓦、木料等。清代时，以京杭大运河为主线，漕运形成了庞大行业，上百万人依靠其生活。清代后期，经济衰退、运道失修、漕粮减少，漕运逐渐走向衰败和没落。随着铁路、公路的兴盛，光绪二十七年（公元1901年），清政府停办漕运，中国两千多年的漕运史就此结束。虽然清代后期停止了漕运，但因漕运而开通的各条运河一直在旅游和水运方面继续发挥着作用。
千年漕运看淮安
在江苏省淮安市，总督漕运公署遗址旁，坐落着一座全面展示漕运古迹和历史的中国漕运博物馆。淮安，位于黄河、淮河、大运河交汇之处，同时处在我国南北地理分界线上。特殊的地理位置使得淮安自古是南粮北调、北盐南运的必经之地。自隋代起，朝廷便在淮安设立漕运专署。明清时期，国家管理漕运的最高机构总督漕运公署就设于此，负责督查、催促漕运事宜，主管南粮北调等筹运工作。
2002年8月，淮安市在旧城改造时挖掘发现了总督漕运公署遗址。它是重要的历史文化遗迹，为研究中国运河史、漕运发展史乃至世界交通史、经济史提供了实物研究资料。2014年6月大运河申遗成功，漕运总督公署遗址是重要的遗产区之一，是大运河淮安段的核心保护区。
