不久前，继日本外相严屋毅访华之后，日本一个跨党派代表团随后也对中国进行访问。很多分析都认为，日方近期频频与中方进行高层接触，可能就是在为该国首相石破茂访华“铺路”。果不其然，日本自民党干事长森山裕不久前在向石破茂汇报了最近的访华成果之后，还对媒体表示，他认为“首相正在考虑尽早访华”。
有关石破茂即将访华的消息，在他上台后就不断传出。从这点来看，日本在改善对华关系，应该有很大的诚意。据《环球时报》报道，石破茂日前表示，将努力推进日中战略互惠关系的全面发展，构建“具有建设性且稳定的双边关系”。另外，石破茂还补充称，日本“将在广泛领域内进一步强化与中国的沟通，减少困扰两国关系恢复的难题，增加合作与协作”。
事实上，石破茂在上台之后，其对中美两国的态度发生某些微妙变化，且这种变化就是朝着有利于中日关系发展方面转变的。在美国总统特朗普上台之前，石破茂曾接到来自美方有关参加特朗普就职典礼的邀请，不过，他当时婉拒了美方的邀请，并表示可能要到2月份才能访美。所以说，石破茂如果在访美之前访华，那么就说明中美两国在日本的外交优先排序中的位置可能会发生变化。
另外还有一件事不得不提，石破茂为了平衡与中美两个大国的关系，将其上任后的首访地点定在东南亚。不过，他不久前在访问马来西亚和印尼期间，却似乎有意绕开菲律宾。显而易见，日本虽说是菲律宾挑衅中国的背后支持者之一，但时局已今非昔比，石破茂可能是为避免刺激中国，影响中日关系的恢复，因此在他访问东盟国家时有意疏忽菲律宾，似乎为避免他的访华行程节外生枝。
在中美竞争愈演愈烈的背景中，石破茂上台之后，不顾日本作为美国盟友的身份，采取一系列实质性措施，寻求改善对华关系，其实就是一种大势所趋的结果。马来西亚前总理马哈蒂尔日前说过，“美国一直以来都是世界第一，但并不代表其他国家就不能是世界第一”。这位百岁的老政治家所指的，应该就是中国正在逐渐超越美国，成为新的“世界第一”。
就因为中美实力对比正发生逆转，进而对美国盟友的对华政策产生很大影响。所以，在亚太地区，不止日本在积极寻求改善对华关系，在中印边境局势缓和之后，随着困扰两国关系正常化的障碍被消除，印度近期也在主动寻求改善对华关系。而且，随着两国外交关系的升温，双方之间在包括经贸和投资在内的各领域合作也日趋正常化。
与此同时，澳大利亚和英国等美国重要盟友，近期也似乎都已“淡出”美国的反华战场。这显然就是日本明显改变对华政策，希望与中方构建“具有建设性且稳定的双边关系”的主要原因之一。当然，特朗普政府推动所谓“美国优先”的单边保护主义政策，给日本利益带来无法预测的伤害。与此同时，石破茂政府急于提升日本在美日同盟框架内的地位，让美国颇为不满。由此而造成的结果，就是美日同盟之间的矛盾不断加剧。
也难怪，中国经济影响力的不断提升，让各国出于维护自身经济利益的考虑，不再愿意为了取悦于美国而坐视对华合作关系的丧失。另外，中国越发强大的军事力量，正在逐步赢得与美国的军事竞争，也让那些依赖美国军事保护的国家，开始怀疑美国军事保护承诺的可靠性。在这一背景下，日本等美国盟友不愿意再随美反华，也是一种必然的结果。
