有这样的一群人,他们能够面不改色的,生生啃噬掉自己的手掌,又或者清醒着将自己的手伸进绞肉机里面。
这些对于我们普通人来说,想一想都觉得巨痛的动作,对于他们而言,却像是观看一场电影一样,毫无感觉。
这群人,就是无痛症患者。
他们,天生就丧失了对于痛的感知。
你或许会认为这是件天大的好事。毕竟疼痛,有时真的让人难以忍耐。
当你摔了一跤,当你不慎咬到舌头,当你的大脚趾踢到桌柜,“疼”成了盘旋在大脑的第一信号。
就像生与死一样,疼痛也伴随了我们的一生。
孕妇在分娩的疼痛下,诞下新生命;
新生儿在屁股的拍打下,发出第一声啼哭;
而我们在现实生活中,也会因为外界刺激或身体原因,出现各种各样的疼痛。
疼痛会消磨掉人的意志,但如果失去对疼痛的感知,你的人生或许将变成一场彻底的噩梦。
英国老太太乔.卡麦隆,就是一个无痛症患者。
乔.卡麦隆
当乔还是一个小孩的时候,她就意识到自己似乎与别人有些不同。同样是摔倒,别的小孩痛得哇哇大哭,她却一脸淡定地爬起来,如果不是看到身上破皮、流血,她都没意识到自己受伤了。
到了成年之后,这样的幸运依然眷顾着她。在连续几次的生产中,她都没感受到其他妈妈形容的那种撕心裂肺的疼痛。分娩过程对她而言,仿佛只是一种简单的运动。
乔.卡麦隆和家人
一直以来,乔以为是自己的身体素质比常人更强壮,所以才对疼痛不敏感。但在数十年后,她才发现自己的“超能力”其实是一种基因缺陷。
医学上把乔和类似的病例称为“无痛症”。这类人群,由于传输疼痛的特殊通道不起作用,而无法从大脑中收到疼痛的信号。
对于乔而言,“无痛症”帮她避免了生活中的种种疼痛,即使是经历重大手术,她也不需要麻药和止疼药。
除此之外,乔的伤口也恢复得比较快,几乎不会留下痕迹明显的伤疤,并且她的心理也比较乐观,几乎很少出现焦躁、恐惧的情况。大部分医学人员认为,乔的这些身体优势都是托无痛症的“福”。
然而,在童话的另一面,却是无穷无尽的危机。
由于乔没有感知疼痛的能力,她规避危险的能力也不如常人敏锐。被开水烫伤、切到手指或者玻璃扎进皮肤几乎是家常便饭的事。由于她从不喊疼,家人、朋友往往是看到淤青和伤口,才进行救助。
并且,乔还很难觉察到自己真实的身体状况。
通常情况下,当我们感染疾病时,身体会用疼痛信号发出警报。但乔的无痛症,却让她错失了这种天然的人体保护方式。
在某次体检中,乔惊讶地发现自己患有严重的髋骨病,这种程度的患者一般会因为骨骼坏死而产生剧烈的疼痛。但乔直到医生提示,才意识到自己的病情已经严重到需要做置换髋骨手术。
相比于其他患者,平安到老的乔,已经足够幸运。
在全球范围的案例中,一些缺乏引导的无痛症儿童,出于好奇,而做出了种种自残的行为。
在2016年英国《每日邮报》的报道中,一对患有无痛症的印度姐弟在玩游戏时,出于好奇,像啃鸡爪一样啃掉了对方的手指。
啃掉对方手指的印度姐弟
美国的一起案例更是可怕。小女孩加比.金格拉斯因为没有疼痛感,就像玩具一样,肆意伤害自己的身体,先是弄碎自己大部分的牙齿,又致使下颌组织因感染而被迫切除,后来还因抓伤眼角膜而险些失明。
因自残而牙齿脱落的加比.金格拉斯(上图右)
其它资料还显示,即使患者能避免自残、自杀之类的行为,也有可能因为基因缺陷而出现排汗障碍、嗅觉退化、智力发展迟缓等问题。
由于病例罕见,医学上只能通过药物和其他措施缓解病情。目前,国际上至今没有彻底治愈的标准疗法。
而这也不由得让我们反思,或许存在于充满疼痛的世界,未必是一件坏事。虽然,它会带来很多痛苦,但从某种程度上说,正是有了疼痛的存在,我们才能无时不刻地感知危险、避免危险!