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据外媒报道，莱茵金属公司近日在英国陆军的一次活动中，向公众展示了英国新型“挑战者3”主战坦克。这款坦克配备了升级的装甲和120毫米滑膛炮，莱茵金属称其为北约最先进的坦克。随着法国和德国等盟友仍在考虑如何调整其重型装甲以适应包括无人机在内的不断演变的战场威胁，“挑战者3”坦克的推出将显著提升英国陆军的战斗力。
“挑战者3”坦克将与“阿贾克斯”战斗车和“拳击手”步兵车一起，构成英国陆军“未来士兵”概念的核心，该概念旨在将英国武装力量现代化至2030年以后。莱茵金属与BAE系统公司在2019年收购了BAE向英国陆军提供战斗车辆的55%业务后，共同对坦克进行了升级。两家公司的合资企业莱茵金属BAE系统陆地公司（RBSL）已与英国国防部签订了一项价值8亿英镑（合10亿美元）的合同，用于升级148辆“挑战者2”坦克。目前，已有两辆“挑战者3”原型车从英格兰特尔福德的RBSL工厂下线，另有六辆将在未来几个月内交付。在剩余140辆坦克建造和交付之前，原型车的性能验证和调整测试正在进行中。此外，“挑战者3”坦克还将在英国陆军的国防车辆动力学活动中进行展示，该活动在UTAC米尔布鲁克举行，这是一个包括越野赛道在内的陆地车辆试验场，用于测试军事车辆。
莱茵金属表示，“挑战者3”坦克采用了与“豹2”和美国“艾布拉姆斯”坦克相同的120毫米滑膛炮，并配备了由RBSL和英国国防科学与技术实验室共同开发的模块化装甲系统，该系统在试验中表现出色，并计划在2025年进行更多试验。此外，坦克还配备了来自拉斐尔先进防御系统的“奖杯”主动防护系统，以抵御火箭和导弹的攻击。莱茵金属和芬兰帕特里亚公司还在活动中展示了装有帕特里亚NEMO 120毫米炮塔迫击炮系统的“拳击手”装甲运载车原型车。
