冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。在民间有“冬至大如年”的讲法，但各地在冬至时有不同的风俗，在北方多数人有吃水饺的习俗，南方人多数人有吃汤圆的习俗。
冬至日的祝贺活动。流行于全国多数地区。汉代已有此俗。东汉崔蹇《四民月令》：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正月”。宋代此日，人们更换新衣，交贺往来，一如年节。清顾禄《清嘉禄》:“至日为冬至朝。士大夫家，拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之‘拜冬’”。徐士鋐《吴中竹枝词》：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜，毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前”。旧时上海地区最重冬至节，冬至前夕称冬至夜。当夜全家团聚欢筵，有女嫁而归宁在家者，是日必归夫家。筵上必尝新酿的甜白酒、花糕和粳粉圆子，然后用肉块垒于盘中，祀祖于先人灵牌前或遗像前。筵后，小辈向长辈拜节。此日，各家男女必更新衣出谒相揖。
冬至吃饺子的风俗由来已久。传说古代有个名医，名叫张仲景。他的医术高明，人们称赞他是“妙手回春”的医圣。张仲景曾在长沙做过官，年迈告老还乡。时逢腊月，天寒地冻，他看到许多穷人面黄肌瘦，衣不遮体，耳朵都冻烂了，心里非常难过。到了冬至节这天，他让弟子料理家务，自己来到一块空地上，搭起棚子，专门为治疗冻伤的耳朵特制一种药剂，名为祛寒娇耳汤。这种药是用羊肉、辣子及一些药物配制成馅，再用面皮包成饺子形，烹调后每人发给两个，连汤带饺子一齐吃，立即见效，耳朵就好了。从此以后，冬至吃饺子的风俗，流传全国。
冬至节:打粑酿酒晒姜干
客家人这天，除杀鸡宰鸭，买肉置酒，备足三牲祭祀天神和祖先外，家家还要“打糍粑”。福建、江西一些地方的客家人，还要蘸以捣碎的炒花生仁或芝麻，更是喷香可口。后来，大概是举槌舂捣糍粑过于劳累，乡间已少见打糍粑的了，代之为用电磨磨出米粉，再用双手搓出糯米汤丸。与别处多在农历九月初九的重阳日酿酒不同，客家人多在冬至开始酿酒。主妇将糙糯米蒸熟，晾凉，拌上酒药，放入酒缸，过几天，便可闻到酒香飘逸出来。滤出酒液,装入酒坛，封严，点燃水稻谷壳，将糯米酒炙至香酽，留到春节、元宵节慢慢饮用。客家人认为冬至酿酒，既保证质量，又可久贮，故而有“冬至酒，留到明年九月九”的俗谚。客家人还有在冬至日制作“冬至姜”的习俗。把老姜洗净，刮去表皮，用慢火煨熟、晒干，留作药用——倘胃寒肚疼或拉稀、呕吐，将冬至姜干煎水，加上红糖服用，颇为见效。
冬至，即太阳从赤道上空移至南回归线的上空，又开始向北移动的那一瞬间。处在北半球的地方，冬至这一天的白天在全年中是最短的，但短到什么程度又各不相同。冬至，中国民间叫“交九”，也叫 “数九”。冬至后约一个月，就进入了真正的寒冷季节。从冬至算起，每过九天算一“九”，81天结束。“九尽桃花开”，天气就暖和了。在没有天气预报的情况下，人们根据长期的实践经验，创造出了许多记述数九期间寒暖变化规律的方法。人们把数九期间的天气变化编成民间歌谣，用有趣的图、表或字句逐天记录 “数九” 的进程和天气变化的方法，还有人创作“九体”对联。以上种种统称 “九九消寒图”。
冬至已过——来日方长
吃了冬至饭，巧女儿多做一条线
冬至前后，鸿水不走
古代“鸿”同“洪”，洪水亦写作鸿水，指流淌的大水。指到了冬至天气变得非常冷，流淌的水也由于结冰不流动了。〔例〕立冬前后起南北风，谓之立冬风。月内风频作，谓之十月五风信。谚云：“冬至前后，鸿水不走。”(明·徐光启《农政全书》卷一一)
冬至长于岁
内容来源于《CNKI畅知文化云》
