最近发表在《Higher Education/高等教育》杂志上的一项研究显示，50%的科研人员在发表第一篇论文后的10年内就离开了学术界。
Nature出版社也以news的形式，报道了这项研究成果。
该研究由波兰社会科学与人文高级研究所（IAS）所长Marek Kwiek教授及其博士生Łukasz Szymula主导，数据来源于Scopus数据库，以量化科研领域中的人员流失情况。
在这里，流失被定义为“停止发表论文”，用于描绘那些选择离开学术研究的人员情况。
研究人员追踪了来自38个国家的两组科学家：
一组从2000年开始发表论文，包括142,776名科学家，其中52,115名为女性；
另一组从2010年开始发表论文，包括232,843名科学家，其中97,145名为女性。
研究涵盖的领域仅限于16个STEMM学科，分为科学、技术、工程、数学和医学类别。Kwiek和Szymula一直追踪到2022年，以观察这两组科学家的学术产出。
“我们主要关注的就是科学领域的流失情况，这种流失可以通过停止学术发表来反映，因为目前全球范围内缺乏更详细的大规模纵向数据来描述离开学术界的情况，”研究作者表示。
科学领域的流失现象，男女差别不大
在2000年那个群组中，研究发现，三分之一的人在发表首篇文章后的五年内离开了科研领域，近一半的人在十年内离开。而在20年后，竟然有三分之二的科学家停止了发表。到2019年，该组中仍继续发表的男性占34%，而女性为29%。
然而，在2010年那一组中，性别差异较小。在这一组中，41%的女性在发表首篇文章九年后仍持续发表论文，而男性为42%。
“在各学科组合变化的背后，每个学科层面都有微妙的变化，”Kwiek和Szymula指出。“在数学和化学学科中，男女之间的流失率没有差异。这种现象在所有STEMM学科的整体情况中也是如此。一旦在这些学科中开始发表，继续留在科学领域的机会并不受性别区分。”
研究作者指出，以往普遍认为女性比男性更可能早离开科研圈，但研究结果显示并非如此。虽然在2000年那组数据中这种说法得到了印证，但在更新的群体中，性别差异并不明显。他们表示：“对新一代科学家来说，即使科学领域的流失率一直居高不下（2010年那一组中有58.6%的女性和57.6%的男性在九年内选择离开或停止发表），但似乎没有受到性别太多影响。”
基于他们的数据，Kwiek和Szymula建议，传统关于人们如何“消失在科研领域”的看法可能需要重新审视。
研究的目的在于提供一些初步的答案，以指导后续的研究。未来的研究可能会着眼于研究背后大规模流失的原因。
为什么科研人员会选择“离开”学术界？
一些前学者分享了他们转行后的经历，以及这对他们职业生涯和个人生活的影响。
一位被采访者表示，学术环境缺乏团队支持让她倍感孤立：“博士毕业后，我在做了短暂的技术员后选择离开了学术界。感觉在团队和大学得不到任何支持，使我的科学家职业生涯步履维艰。虽然我对研究充满热情，但环境让我心力交瘁。”
离开对他们来说并不是个轻松的决定，她说道：“最初，感觉就像是失败，仿佛我放弃了自己一直以来的梦想和努力。”“后来，我很快找到了能肯定我能力的岗位，能够提供发展机会，并重视良好的工作生活平衡。这让我摆脱了学术生活的局限和政治纷扰，重新找回了对科学的热情。”
另一位被采访者也提到，决定离开是因为对充满压力的学术环境感到沮丧，“我对研究的热情被不断的压力以及‘发表’至上的学术文化和不必要的政策操作消磨。当我不再享受曾经热衷的话题时，我知道是时候离开了。”
平衡工作与生活对于个人幸福至关重要，但实现起来却困难重重，尤其是对早期科学家而言。北欧生物技术公司Circio的首席执行官Erik Wiklund博士正是因此而离开了学术界：“博士学位完成后，我意识到，与其在美国实验室作为博士后一周工作70小时，拿最低工资，还得在实验室地板上将就，我不如去咨询行业，既轻松挣三倍的薪水，每周工作60小时，同时住在舒适的酒店里，”他说。
Wiklund的同事、Circio的首席财务官Lubar Gaal博士指出，专注学术需要的时间投入与科学发展的速度并不相符，最终让他对学术职业前景感到失望。“我很早就决定离开学术界，因为我觉得那是条死胡同，”Gaal说道。
“我的博士领域已经显得过时，很难凭此获得学术职位。科学已向前发展，其他领域更为热门。我当时住在湾区，正值第一次基因组泡沫，与留在学术界研究可能只有两到三个人关心和知道的问题相比，从事可能帮助人们改善生活的未来药物的工作似乎更令人兴奋，”他继续说道。
Matteo Cortese博士曾在三个顶尖研究所领导基因组学、神经科学和基因治疗研究，在一次严重车祸后，他重新审视职业道路：“事故后一年多的康复期让我明白：1）过大的研究压力让我厌倦了科学；2）我适合坐在办公室思考，远胜于实验台上操作；3）阅读和讨论科学让我感到快乐。”康复后，他尝试再次融入学术界，但最终选择了科学写作：“这证明行不通，之后我转向科学写作。”
2023年一篇名为《STEM领域心理健康的重要性》的社论中，Christian W. Pester博士等指出，作为一种职业现象--倦怠在STEM领域愈发普遍，是“一个需要关注的忧虑信号”。
生物技术学家兼科学传播者Margaret Sivapragasam博士则将倦怠视为她转行，甚至移居国外的主因。“我离开学术研究是因为发论文、教学、指导、团队管理和大学推广的压力——完全让我感到疲惫，”她说道。“我希望在我的领域有改变，并探索新的环境。所以我从马来西亚搬到了英国，在布里斯托尔攻读科学传播硕士。”
自由职业科学作家Francina Agosti透露，冒充者综合症影响了她的学术生活。“我离开学术界是因为自我怀疑。我害怕发表的内容可能有误。我清楚做过重复试验和统计，但一直害怕可能都是假的（是的，这就是冒充者综合症！）”
学术科研无疑是竞争激烈的环境——资源有限，工作量大。研究人员如何更好地管理自我价值感和支持自己的能力？印度管理学院艾哈迈达巴德分校Ravi J. Matthai教育创新中心副教授Devasmita Chakraverty博士对这一主题进行探索。
在2022年的一项研究中，她对美国学术机构56名STEM教职员工进行了分析，目的是调查自我感觉经验冒充者综合症的个体出现和原因。“主题采访分析显示，冒充现象可能与以下因素相关：1）同伴比较，2）教师评价，3）公众承认，4）恐惧未来未知，5）对自身能力认知不足，”Chakraverty写道。
Chakraverty继续指出，需要通过提供专业发展机会来帮助学术人员克服这种困扰，为学术管道中的每个人提供支持。
科学研究的另一个问题是，通常需要一定的流动性。为了追求研究员的职业，你很可能需要在不同的机构间变换，而这些机构通常只提供临时或短期合同。这主要是因为博士毕业生的数量不断增加，但机构提供的职位数量却没有相应增加。
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