最高法院裁判：民事诉讼律师代理费以各自负担为原则，以败诉方负担为例外

学术 2024-10-06 12:19 广东

裁判要旨

确认不侵害专利权纠纷系保护被警告人或利害关系人免受是否侵害他人专利权这一不确定状态干扰的补救性诉讼，在诉的分类上属于民事消极确认之诉，一般不涉及损害赔偿责任的承担。除有证据证明专利权人存在权利滥用或者实施商业诋毁等不正当竞争行为之外，通常也难以认定专利权人具有主观上的可责性。而且，我国民事诉讼不实行律师强制代理制度，律师代理费以各自负担为原则，以败诉方负担为例外。

侵权警告函是较为简便、有效、广泛使用的专利维权方式，仅因发出侵权警告函而让专利权人承担不利后果，既缺乏法律依据，也不利于专利权保护。因此，专利权人不应仅因其发送侵权警告的行为而承担赔偿责任。

中华人民共和国最高人民法院

民事判决书

（2022）最高法知民终1009号

上诉人（原审被告）：南京研华智能科技有限公司。

被上诉人（原审原告）：无锡东仪制造科技有限公司。

上诉人南京研华智能科技有限公司（以下简称研华公司）因与被上诉人无锡东仪制造科技有限公司（以下简称东仪公司）确认不侵害专利权纠纷一案，不服江苏省苏州市中级人民法院于2021年8月4日作出的（2020）苏05民初738号民事判决，向本院提起上诉。本院于2022年6月22日立案后，依法组成合议庭，对本案进行了书面审理。本案现已审理终结。

研华公司上诉请求：撤销原审判决第二项，由东仪公司承担本案一、二审诉讼费用。事实与理由：在确认不侵权之诉中，不应审查和支持关于赔偿律师费的主张，原审判决研华公司支付东仪公司为本案诉讼支出的律师费1万元没有依据。（略）

东仪公司辩称：原审判决认定事实清楚，适用法律正确，应予维持。

东仪公司向原审法院提起诉讼，原审法院于2020年7月3日立案受理。东仪公司起诉请求：1.确认东仪公司销售给深圳市君洋实验设备有限公司（以下简称君洋公司）的全自动抗渗仪设备未侵犯研华公司专利号为20172062××××.5、名称为“混凝土抗渗性能试验装置”的实用新型专利（以下简称涉案专利）权；2.判令研华公司承担东仪公司为维权支出的律师费2.12万元；3.本案诉讼费用由研华公司承担。

事实和理由：君洋公司为东仪公司广东省总经销。2020年4月10日研华公司向君洋公司发出告知函，声明君洋公司销售给珠海市建设工程质量监测站（以下简称珠海建工质监站）的全自动抗渗仪设备涉嫌侵犯研华公司涉案专利权。2020年4月22日，东仪公司委托律师向研华公司发出律师函，要求其在收到律师函之日起一个月内撤回告知函或向法院提起侵权诉讼，但迄今为止研华公司未撤回也未就告知函上的内容提起诉讼。经比对，东仪公司销售给君洋公司的全自动抗渗仪设备并未侵犯研华公司涉案专利权。研华公司发函的行为严重影响了东仪公司的正常经营，且其拖延不予诉讼的行为使得东仪公司的产品是否侵权一直处于不确定的状态，故东仪公司提起本案诉讼。

研华公司原审辩称：（略）

原审法院认定事实：

（略）2020年4月10日，研华公司向君洋公司发出了《告知函》。其内容为：“我司通过了解，贵司已销售给珠海市建设工程质量检测站全自动抗渗仪设备，该产品相关技术指标数据疑似侵犯我司知识产权，我司已经取得自动抗渗仪设备相关专利，发明专利2项（专利号：20151033××××.5、20151033××××.6），实用新型专利2项（专利号：20172062××××.5、20192068××××.9），外观设计1项（20183039××××.X），请贵司在销售时予以考虑相关知识产权，否则贵司销售的全自动抗渗仪会涉及知识产权纠纷，我司近期已对相关侵害知识产权公司进行证据保全，将会对侵害我司知识产权公司进行诉讼，请贵司充分考虑其知识产权的重要性。”

2020年4月21日，东仪公司委托江苏金易律师事务所向研华公司发出《律师函》，告知其向君洋公司发出的《告知函》所涉设备系君洋公司向东仪公司采购，并由东仪公司直接发往珠海建工质监站，要求研华公司在收到律师函之日起一个月内向有管辖权的法院提起侵权诉讼，否则视为撤回《告知函》，如在收到律师函之日起一个月内既不提起诉讼，也不撤回告知函，东仪公司将采取一切合法手段保护自身合法权益。

后研华公司并未就《告知函》所涉的20151033××××.5号、20151033××××.6号、20183039××××.X号、20192068××××.9号专利以及涉案专利向东仪公司提起侵权诉讼。东仪公司遂提起本案诉讼。

关于本案侵权判断，双方经协商，一致同意以存放于苏州市相城区建设工程质量监测站有限公司处由东仪公司生产的同型号“DY-KS5FZZ”全自动抗渗仪为侵权比对对象。2021年6月22日，原审法院组织双方当事人进行了现场勘验。研华公司主张，该设备落入涉案专利权利要求1保护范围。东仪公司主张该设备不具备涉案专利权利要求1中的自密封弯折部，且渗水检测组件与涉案专利不同。（略）

另查，东仪公司就上述《告知函》所涉5项专利侵权警告，共提起包含本案在内的5件确认不侵害专利权诉讼。2020年4月25日，东仪公司与江苏金易律师事务所签订《委托代理协议》，约定东仪公司委托该律所代理其与研华公司确认不侵害知识产权纠纷事宜，代理费10万元。2020年4月26日，东仪公司向江苏金易律师事务所开具金额为10.6万元（含税额6000元）的增值税发票一张。东仪公司主张，上述10.6万元律师费在5案中平均分配。

此外，东仪公司还就《告知函》以及后续引发的诉讼，在江苏省无锡市中级人民法院对研华公司提起了不正当竞争之诉，请求判令研华公司停止不正当竞争行为并赔偿其经济损失10万元。东仪公司称该案的索赔不包括本案主张的律师费。

原审法院认为：

（一）关于侵权比对

1.关于“自密封弯折部”技术特征的争议。（略）2.关于“渗水检测组件”技术特征的争议。（略）综上，原审法院认定东仪公司制造、销售的全自动抗渗仪并不具备涉案专利权利要求1的全部技术特征，未侵害研华公司的专利权。

（二）关于东仪公司主张支付的律师费

原审法院认为，确认不侵权诉讼系因权利人发出侵权警告而引发，在其侵权指控不成立的情况下，被警告方因提起确认不侵权诉讼而支付的调查取证、聘请律师等诉讼开支属于因权利人侵权警告不当而额外产生的费用，对该笔费用的发生，权利人在发出侵权警告时应当有所预见并负一定的审慎义务。因此，在侵权指控不成立的情况下，被警告方主张由权利人负担提起确认不侵权之诉产生的诉讼开支，应当在合理范围内予以支持。考虑本案涉及的是专利侵权争议，涉及较为复杂的侵权比对，东仪公司聘请律师参与诉讼具有必要性，所产生的律师费属于合理的诉讼开支。关于研华公司抗辩主张本案诉讼开支混淆确认之诉与给付支付，以及东仪公司已经就警告函提起不正当竞争诉讼从而构成重复主张的问题，原审法院认为，东仪公司在本案中仅主张为本案诉讼而支付的合理费用，并非就侵权警告函对东仪公司造成的损害提出赔偿请求，且东仪公司也当庭明确其在无锡中院提起的不正当竞争诉讼中主张的律师费并不包括本案律师费，对研华公司的上述抗辩意见不予采纳。因本案与东仪公司提起的其他确认不侵害专利权诉讼涉及同一产品，客观上减轻了东仪公司的诉讼负担以及律师代理的工作量。原审法院结合系列案件实际情况，酌情对东仪公司主张的律师费数额予以调整。

原审法院依照《中华人民共和国专利法》（2008修正，以下简称专利法）第五十九条第一款、《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释》第七条、第十八条之规定，判决：一、确认无锡东仪制造科技有限公司生产、销售给深圳市君洋实验设备有限公司并使用于珠海市建设工程质量监测站的“DY-KS5FZZ”型号全自动抗渗仪不侵害南京研华智能科技有限公司ZL20172062××××.5号“混凝土抗渗性能试验装置”实用新型专利权；二、南京研华智能科技有限公司于判决生效之日起十日内支付无锡东仪制造科技有限公司为本案诉讼支出的律师费1万元；三、驳回无锡东仪制造科技有限公司其他诉讼请求。如果未按判决指定的期间履行给付金钱义务，应当依照《中华人民共和国民事诉讼法》（2017年修正）第二百五十三条之规定，加倍支付迟延履行期间的债务利息。一审案件受理费330元，由南京研华智能科技有限公司负担。

二审中，当事人没有提交新证据。原审查明的事实基本属实，本院予以确认。

本院另查明：基于《告知函》等相关事实，东仪公司对研华公司另案提起不正当竞争诉讼，后又撤回起诉。2021年8月2日，江苏省无锡市中级人民法院作出（2021）苏02民初243号民事裁定书，准许东仪公司撤回起诉。

二审中，双方当事人对东仪公司制造、销售的全自动抗渗仪未侵害研华公司的涉案专利权不持异议。

本院认为，根据双方当事人诉辩意见和查明事实，本案二审的争议焦点为：研华公司是否应当赔偿东仪公司为本案支付的律师代理费。

关于该争议焦点，本院认为，在确认不侵害专利权诉讼中，不宜支持被警告人或者利害关系人要求权利人赔偿律师代理费等合理开支的诉讼请求，主要理由如下：

首先，从现行法律和司法解释的规定来看，并无在确认不侵害专利权纠纷中支持原告律师代理费等合理开支的特别规定。（略）根据专利法第六十五条及相关司法解释的规定，侵害专利权的赔偿数额应当包括权利人为制止侵权行为所支付的合理开支，权利人主张其为制止侵权行为所支付合理开支的，人民法院可以在专利法第六十五条确定的赔偿数额之外另行计算。

但是，在确认不侵害专利权纠纷中，并不满足法定的赔偿合理开支的适用条件，上述规定的适用范围限于侵犯专利权纠纷，并不及于确认不侵害专利权纠纷。因此，东仪公司主张研华公司赔偿其包含律师费在内的合理开支，缺乏法律依据。

其次，从确认不侵害专利权诉讼涉及的具体争议来看，亦不存在律师代理费转付的基础。确认不侵害专利权纠纷系保护被警告人或利害关系人免受是否侵害他人专利权这一不确定状态干扰的补救性诉讼，在诉的分类上属于民事消极确认之诉，一般不涉及损害赔偿责任的承担。除有证据证明专利权人存在权利滥用或者实施商业诋毁等不正当竞争行为之外，通常也难以认定专利权人具有主观上的可责性。而且，我国民事诉讼不实行律师强制代理制度，律师代理费以各自负担为原则，以败诉方负担为例外。

本案中，双方当事人的争议为东仪公司制造、销售给君洋公司并使用于珠海建工质监站的“DY-KS5FZZ”型号全自动抗渗仪是否侵害了研华涉案专利权，解决的是被警告人或利害关系人是否存在专利侵权行为的争议，东仪公司并未在本案中主张研华公司存在权利滥用、不正当竞争等行为，在不涉及损害赔偿争议的情形下，本案单独审理律师费转付的争议缺乏基础。东仪公司在确认不侵害专利权纠纷中聘请律师是其根据自身情况主动选择确定的民事行为，与研华公司的行为之间亦不存在必然的因果关系。缺乏过错和行为的因果关系要件，在没有法律特别规定的情形下，损害赔偿的全部归责构成要件就无法成立。

最后，专利侵权判断具有较强的专业性，不宜对专利权行使方式施加严格限制或者在没有明确法律依据的情况下判令权利人承担责任。实施严格的知识产权保护，需要公正、便捷、高效的维权机制维护专利权人的权益，激发其创新创造活力。侵权警告函是较为简便、有效、广泛使用的专利维权方式，仅因发出侵权警告函而让专利权人承担不利后果，既缺乏法律依据，也不利于专利权保护。因此，专利权人不应仅因其发送侵权警告的行为而承担赔偿责任。

当然，需要指出的是，专利权人对所发侵权警告也负有必要的审慎注意义务，使其行为符合合法性、正当性要求，遵循诚实信用、权利不得滥用等原则，防止对被警告人或利害关系人权利的正当行使和正常经营秩序造成妨害。

此外，如果专利权人存在权利滥用、实施不正当竞争等行为致被警告人或利害关系人权益受损的，受损害方可以依据《中华人民共和国反不正当竞争法》《最高人民法院关于适用<中华人民共和国反不正当竞争法>若干问题的解释》等法律、司法解释的规定另行主张损害赔偿。在本案审理过程中，东仪公司另案提起不正当竞争诉讼之后又申请撤诉，是其对自身诉讼权利的处分，若有新的事实和证据，其仍可另行主张权利。

综上所述，研华公司的上诉请求成立，应予支持；原审判决认定事实基本清楚，但裁判结果有误，应予纠正。依照《中华人民共和国民事诉讼法》第一百七十七条第一款第二项之规定，判决如下：

1、维持江苏省苏州市中级人民法院（2020）苏05民初738号民事判决第一项；

2、撤销江苏省苏州市中级人民法院（2020）苏05民初738号民事判决第二项、第三项；

3、驳回无锡东仪制造科技有限公司的其他诉讼请求。

一审案件受理费330元，由无锡东仪制造科技有限公司负担130元，由南京研华智能科技有限公司负担200元；二审案件受理费50元，由无锡东仪制造科技有限公司负担。

本判决为终审判决。

二〇二三年六月二十八日

内容来源：裁判文书网、民事审判，内容有删减，以正式法律文书为准

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