这首词作于北宋与西夏战争对峙时期。宋仁宗年间，范仲淹被朝廷派往西北前线，承担起北宋西北边疆的防卫重任。范仲淹也因此写下不少边塞名篇，这首《渔家傲》更是脍炙人口，家喻户晓。
秋天到了，西北边塞的风光和江南不同。大雁又飞回衡阳了，一点也没有停留的意思。黄昏时，军中号角一吹，周围的边声也随之而起。层峦叠嶂里，暮霭沉沉，山衔落日，孤零零的城门紧闭。
干一杯浊酒，不由得想起万里之外的家乡，未能像窦宪那样战胜敌人，刻石燕然，不能早作归计。悠扬的羌笛响起来了，天气寒冷，霜雪满地。夜深了，将士们都不能安睡，将军为操持军事，须发都变白了；战士们久戍边塞，也流下了伤心的眼泪。
