许多学习爵士钢琴的同学都是先学习古典音乐，后来才对爵士乐感兴趣并过渡到爵士钢琴的，然而你知道爵士乐与古典乐有何不同之处吗？它们之间真的有很大的区别吗？
创作形式
古典音乐在创作上，一般采用了谱写创作的方式，也就是把脑子里想好的旋律音符先在谱子上创作出来，再在乐器上演奏。（但巴赫的曲子例外，因为巴赫在多数情况下的创作都是通过即兴产生出来的）
例如贝多芬的《第九交响曲》乐谱手稿
收藏于柏林国立普鲁士文化遗产基金会图书馆的音乐部
而在爵士乐里，创作的形式则主要是通过即兴的方式，我们平常听一些爵士乐时，仔细听会发现歌曲的开头和结尾都会有一致的主题，但歌曲中间的大部分都是乱糟糟的，而你觉得乱糟糟的部分正是即兴的部分，也是爵士乐最为迷人的部分，你可以通过改变节奏、音阶或和声等来表达自己想要的声音，也是因为爵士乐即兴创作的这个元素，你会听到同一首歌有非常多不同的版本，每一个版本它的即兴创作的部分都是瞬时、独一无二的；例如经典的爵士标准曲《Autumn Leaves》，就有许多爵士大师演奏的版本。
节奏与律动
古典音乐几乎都是使用平直型的节奏，比如二八节奏型，在古典音乐里它就是纯粹的平直二八节奏
但在爵士乐里，一般会使用摇摆节奏，也叫做Swing
古典音乐的律动一般是非常自由的，例如平时我们在音乐厅里看到的交响乐，会有一个指挥家在场上指挥乐手做一些非常自由的节奏和律动；但爵士乐通常会使用带有反拍的摇摆节奏（在第二和第四拍上重音），这会产生十分强烈的切分感，例如我们在看一些爵士乐队演出时，是不会看到有指挥家在场上的，首先人数较少，但最重要的还是因为爵士乐会有固定的律动，所有乐手遵循固定的律动也就不需要指挥了。
但这个律动恰巧就是最大的难点，因为我们亚洲人对律动是天生不太有天赋的。特别古典选手转爵士的话，律动问题更是重灾区。因为例如Swing风格的律动是反拍就和我们日常听到的音乐律动太不一样，要纠正过来需要一定的练习。
曲式结构
古典音乐作品通常具有较长且高度结构化的形式（奏鸣曲等）；而大多数爵士歌曲都是以12小节蓝调或32小节AABA/ABAC形式，并使用“Head-Solo-Head”结构演奏
Head：表示主要按照谱面给出的内容演奏和弦和旋律
Solo：意味着在相同的和弦进行上即兴创作
所以一首爵士歌曲通常会在开头和结尾演奏这首歌曲的主题，Solo即兴的部分会在中间展现
曲谱
在古典音乐中，我们通常需要完全按照谱子上的内容与要求进行演奏
你会看到谱面里的一些音乐术语（Allegretto tranquillo、p、f、dim.、cantabile、踏板记号、连音线、渐强渐弱记号等）都是需要演奏出来的
但在爵士乐中，我们通常只使用功能谱
功能谱只概述了歌曲的骨架、基本的和弦进行和旋律，演奏旋律时也可以在原谱的基础上进行二次创作
共同点
实际上，古典与爵士的最大共同点就是和声，爵士和声就是从古典和声发展而来，而古典和声与爵士和声的发展历程也很相像，早期古典（巴洛克和古典）和早期爵士（迪克西兰和摇摆乐）在和声上都相对简单
早期古典
早期爵士
后期的古典音乐（Romantic&Serialism）和后期的爵士乐（Free Jazz&Post - bop）在和声和结构上都更加复杂，但不管是古典音乐还是爵士乐，基本的音乐理论都是相通的
后期古典
后期爵士
