2010年4月8日，一串清朝御制东珠朝珠在香港苏富比拍卖行，掀起激烈竞投，10分钟内叫价61次，最终以高达6786万港元成交。
这究竟是一串什么样的珠子，竟这么受追捧？叫价如此高？
这串朝珠是康熙佩戴的御制品，共有108颗东珠，每颗大小几乎一致，圆润硕大，最大的一颗直径达1.2厘米。
每隔27颗东珠间穿入一颗不同质地的大珠，将朝珠分成四个等份。朝珠两侧，还挂有3支绿松石小串，右边1支、左边2支，不对称悬挂，每串各有10枚绿松石。
清代的皇帝每串都是108颗，因为108这个数字也有独特的寓意，代表12个月，24个节气，72候，期盼一年都能国泰民安，风调雨顺。
东珠朝珠里有珊瑚、绿松石各种价值不菲的宝珠，东珠最为珍贵。东珠佩戴也有严苛的制度，只有三种身份的人才可佩戴。
在《甄嬛传》中，就有这么一幕关乎东珠的剧情。
华妃当着众妃子的面，故作姿态，说宫里新进一批翡翠，一点都不通透，要送给皇后。还说皇后年老色衰，不得皇上恩宠。
接下来，皇后用一句话怼华妃，华妃顿时脸色骤变，全身变得僵硬，如被雷击中，一下子征住了，先前的神气劲儿荡然无存。
皇后究竟说了什么，这么有杀伤力呢？
只见皇后莞然一笑，轻轻地回了句：“本宫新得了一对东珠，正命人打造成耳环，倘若还要妹妹这副，就太奢侈了。”这便足以见东珠的珍贵，一颗东珠就可盖过一切珍宝。
东珠充分体现了至高无上的皇权与森严的等级地位。古代只有皇上，皇后，皇太后才能佩戴。
因此，皇后一句，“本宫新得了一对东珠”，就辗压万众妃嫔，东珠就象征崇高的地位，意味着本宫皇后身份不是你可以比的。
古代对东珠管理非常严苛，如果有人私藏东珠，便是犯下不赦之罪。
乾隆年间，无论私藏几颗，一律杖责一百后流放三千里。
历史上压死大贪官和珅的最后一根稻草就是东珠。当初在和珅府中查出200串东珠，一下子震怒了嘉庆，立即将他斩杀在府内。
东珠，满语叫“塔娜”，产于东北黑龙江，是冷水蚌所产的一种淡水珠。它不同于南珠，因为水温低，蚌生长慢，休眠期长，三年才产出珍珠，而且东珠只能天然形成，不能人工培养。得之不易，弥足珍贵。
经常是渔民收获满满一船蚌，可最后连一个东珠也没有找到。
但满清皇帝们却喜好这个，原因有二，第一，东珠比一般珍珠更加圆润巨大，更显王者尊贵。第二东珠产于东北，东北正是爱新觉罗氏的发祥地，史称“龙兴之地”。
而东珠就相当于东北的特产，戴上东珠就代表追祖，代表对祖先的尊敬。
他们的喜好，却苦了的采蚌人，采蚌人可谓是九死一生。
当时清廷设立了专门的捕捞机构，大肆开采东珠。采蚌在每年四月进行，四月的天气，穿衣服都感寒冷，采珠人先喝上一口烧酒，凿开冰块，赤身裸体下到100米深的水中采集。
他们在鼻子或嘴上插上芦苇筒，以便换气，接着拴上绳子。如果人在水底缺氧或捕到珍珠蚌，就立即拽绳子，被拉上去，不得不叹服古人的智慧。
可即便这样，由于江水冰冷刺骨，仍有不少人来不及钻出水面，就活活被冻死了。献东珠的人可不管他们的死活，只要采上一颗上等东珠，献给皇帝，皇上高兴，加官进爵，自己就圆满了。
以命相抵的采集换来一颗洁白晶莹的东珠。东珠也分等级，分为七等。最好的一等东珠色泽透亮，多呈淡金色。
由于所进入蚌体内的异物不同，产的形状也千奇百怪，有梨形，椭圆形，圆形。当然是圆润硕大的最好。
传说，他们为了采集蚌，会到天鹅的栖息地，因为天鹅喜欢吞食蚌，有时能在它们的排出物中，找到东珠这种珍贵的贡品。
东珠会镶嵌在皇上、皇后的冠服饰物上，以显皇家高贵。
朝堂之上，皇上头顶15颗东珠镶嵌朝冠，往龙椅上一坐，面对满朝官员，显得格外威武尊严。
然而由于这种东珠蚌当时被过度采掘，现在已绝种了。因此，东珠现在非常珍贵。
现在沈阳故宫博物院中珍藏着一件清朝皇帝曾经在大典礼时佩戴的东珠朝珠，有兴趣的朋友可以去一睹芳容。
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