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据外媒报道,特朗普总统若再次执政,可能会与国防承包商展开更为强硬的谈判。特朗普一直注重成本控制,并可能坚持要求达成严苛的交易,但这可能会遭到那些对高风险合同日益警惕的行业,尤其是依赖新技术开发昂贵飞机的航空航天公司的抵制。
外媒称特朗普经常吹嘘自己的商业头脑和谈判能力,特别是其政府在2018年重新谈判波音公司建造两架新VC-25B“空军一号”总统专机合同一事。然而,这种强硬态度可能引发国防承包商的反弹。波音公司曾因固定价格合同遭受重大损失,并已誓言未来不再接受此类合同。其他公司,如L3Harris Technologies和洛克希德·马丁公司,也目睹了波音的遭遇,对固定价格合同避而远之。
在空军面临资金短缺、关键部队现代化受阻的背景下,特朗普政府是否会为下一代战斗机等项目释放更多资源尚不得而知。退休F-16飞行员、米切尔航空航天研究所高级研究员约翰·维纳布尔表示,特朗普能利用其独特的公众关注度指挥能力,向表现不佳的国防承包商施压。他提到洛克希德·马丁公司在F-35升级上的延误作为例证,认为特朗普的公开批评将促使公司改变方向,加快产品交付。
尽管特朗普政府可能带来军事支出的新机遇,缓解空军现代化的困境,但一切仍充满不确定性。空军正在引进新的B-21“突袭者”隐形轰炸机、T-7“红鹰”教练机以及F-15EX“鹰II”战斗机,并继续采购更多F-35A“联合攻击战斗机”。然而,原计划的第六代战斗机系统“下一代空中优势”(NGAD)因成本过高而前景不明,空军正在重新审视其空中优势需求,并考虑如何重新设计以降低价格。