这是一场“漫长”的死亡，在前面拼命劝说在场的朋友留下，但不断有人离开，他尝试了三种自杀的方式：在手臂上拉长长的口子、喝毒芹酒（苏格拉底死前喝的酒）、进滚烫的热水，但是均未果，身上的伤口很快就凝固了。倒在地上，尽快痛得要命也一直说个不停，希望大家能留下来见证他的死亡，一起“名留青史”，但却没人理会……
这是塞涅卡的死亡。塞涅卡，古罗马政治家、斯多葛派哲学家、悲剧作家、雄辩家、新斯多葛主义的代表。塞涅卡一生著作颇丰，触及到了可以作为研究对象的一切实际领域，他的思想对于后世产生了不可磨灭的影响。
他的伦理学对于基督教思想的形成起到了极大的推动作用，他的言论被圣经作者大量吸收，他因此有了基督教教父之称。文艺复兴以来，他的妙言佳句在欧洲一直为人们广泛采用。“塞涅卡说”之类的话犹若中国的“子曰诗云”一般为西方人所耳熟能详。
然而，他的结局却是因为自己学生尼禄的厌倦，便将他以背叛的罪名命令他自行了断。今天这部电影就是讲述塞涅卡的这一段经历。影片由曾执导《冒牌上尉》、大热剧集《千谎百计》的罗伯特·施文特克执导。约翰·马尔科维奇主演，约翰•马尔科维奇就是那部《成为约翰•马尔科维奇》里面的约翰•马尔科维奇。
导演罗伯特·施文特克总能发掘出沉重主题中的荒诞性。他于今年柏林电影节推出这部极具风格化的历史题材大作并取副标题“地震的创世纪”，足见他的创作野心。
罗马君主不是血缘决定，也不是选善举贤，因此帝国暴君不断。尼禄就是一位，他是塞涅卡的学生，肥头圆肚，天生残暴，残杀他人是他的爱好。他杀掉怀孕的妻子，甚至亲手砸死溺爱自己的母亲。
作为老师的塞涅卡能平安活过那么多年，实属有他自己的处世智慧，然而他依旧会明目张胆在公众面前排演讽刺尼禄的戏剧，戏剧极其血腥，甚至不惜现场砍掉两位小黑人奴隶的头，戏剧最后的结局是尼禄吃掉自己的两个孩子，陷入疯癫。
然而事实却是尼禄从奴隶中选取了最残暴的那位，千里追杀塞涅卡，并逼他在第二天早晨前自行结果。随后便是前言那般，漫长的死亡过程……
作为希腊化时代最伟大的哲学家之一斯托亚学派的代表人物，不同于贵至罗马皇帝的马可·奥勒留，不同于卑至奴隶的爱比克泰德，塞涅卡就好像他们中间的那个人。他的一生都充满矛盾，却又如同他所倡导的斯托亚主义一样，总是拥有顺畅的生活逻辑。
他在残暴的尼禄的掌心中自在又不自在地生存，在奢靡的地狱中认真又漫不经心地布道，最后迎来平常又不平常的死亡。影片为我们展现一场光怪陆离的“八部半”。
值得一提的是，影片在摩洛哥南部的瓦尔扎扎特取景拍摄。这里曾经是奥逊·威尔斯的《奥赛罗》、帕索里尼的《俄狄浦斯王》以及雷德利·斯科特的《天国王朝》的取景地。这座英雄崛起，哲人陨落的古城在片中起到关键性作用，成为了塞涅卡的告别舞台。
导演: 罗伯特·施文特克
编剧: 罗伯特·施文特克 / 马修·怀尔德
主演: 约翰·马尔科维奇 / 汤姆·赞德
豆瓣 7.4 IMDb 5.0
