上周,总部位于美国宾夕法尼亚州匹兹堡的AI公司Skild AI获得3亿美元(约合人民币21.8亿元)A轮融资,公司估值达到15亿美元(约合人民币108.9亿元)。
本轮的领投方包括顶级对冲基金Coatue、光速创投(Lightspeed Venture Partners)、软银(SoftBank Group)和管理杰夫·贝索斯个人资产的贝索斯探险公司(Bezos Expeditions)。红杉资本、亚马逊、弗利西斯基金(Felicis Ventures)、门罗基金(Menlo Ventures)等知名机构跟投。
Skild AI创办于2023年,是从卡内基梅隆大学孵化后拆分出的公司,致力于打造一种能够加装到各种机器和机器人设备上的AI系统,被称为“通用大脑”,也就是给机器或机器人开发最底层的操作系统。
Skild AI称,其训练的通用大脑功能包括操纵、运动、导航,将适用于各种机器人,比如弹性四足机器人,在复杂的家庭和工业任务中灵巧操纵物体的基于视觉的人形机器人。最终目的是让各行各业能够低成本地使用机器人。
现有机器人产品在应用上的最大局限性在于,大多数需要编程预训练,只能在特定的场景完成特定的工作。Skild AI希望,机器人加装了通用大脑之后,能够从数字世界预训练中逐渐走出来,从动态的真实世界学习、消化信息,与人互动,完成多种任务。
举个例子,如果Skild AI把“脑子”做出来了,跟波士顿动力的“身体”合作,将来可能会出现头脑和身体双强的超级怪物。
Skild AI诞生在卡内基梅隆大学一点也不奇怪,卡内基梅隆大学拥有全球最顶尖的计算机专业,尤其重视与产业结合,具有很强的研究和应用能力,在AI、语言识别、计算机视觉、机器学习等领域都有出色的表现。1988年,李开复在卡内基梅隆大学获得博士学位,他的论文即围绕机器对人语音的识别。
Skild AI两位联合创始人、总裁古普塔(Abhinav Gupta,上图右)和CEO帕塔克(Deepak Pathak)都来自印度,曾是卡内基梅隆大学的教授,两人在机器人和AI领域共拥有 25 年的经验,他们在自监督机器人、好奇心驱动和自适应机器人学习等众多领域有突出的成果。
帕塔克在加州大学伯克利分校获得博士学位,研究领域涵盖计算机视觉、机器学习和机器人学。古普塔的研究方向是计算机视觉。
帕塔克说,Skild AI 代表着机器人技术规模化发展的一个进步,并有可能改变整个实体经济。
对于投资Skild AI,红杉资本合伙人Stephanie Zhan 表示:机器人世界即将迎来 GPT-3 时刻,将引发一场不朽的变革,将数字智能领域看到的进步带到物理世界。
Skild AI选择拿贝索斯和亚马逊的钱,原因也很简单,看中了亚马逊的家底。训练AI大脑需要强大的基础设施(GPU群),就像OpenAI依托微软的云来训练GPT系列大模型。亚马逊拥有一个庞大的GPU群,配备了大量最先进的英伟达的GPU,其云服务也是世界最好的。亚马逊在生成式AI赛道暂时没有“亲儿子”的情况下,一旦做出成果,必会得到力挺。从亚马逊角度讲,它也希望有一个自己的超级AI产品“干儿子”,正如微软有OpenAI,投Skild AI和之前40亿美元投Anthropic都有这方面考虑。
古普塔在马里兰大学读博士的导师是计算机大牛拉里·戴维斯(Larry S. Davis),他在亚马逊担任高级首席科学家,不知道Skild AI拿亚马逊的钱,有没有这层关系。