牛顿曾说过：如果我能看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。
那你有好奇过，这个巨人是谁吗?很多人以为，他是牛顿在同一封信中提到的笛卡尔。但其实，这个巨人指的是黑暗中世纪的学者。
黑暗的中世纪，其实并不黑暗。
中世纪其实是一个科学、文化、技术大发展的时代。
占星术推动了天文学进步，炼金术奠定了实验科学的基础，水车的改进和轮式犁的发明 让欧洲人口激增了3倍。甚至我们熟悉的奥卡姆剃刀原理 也是源于中世纪的修道士
中世纪推动了文艺复兴，甚至奠定了现代科学。
而这一切，开始于12世纪的那场大翻译运动
01 12世纪的文艺复兴
1085年3月，在卡斯蒂利亚人连续两个月的包围后，西班牙名城托莱多的守军绝望的投降。
基督徒如潮水一般涌进了托莱多，对于指挥官阿方索六世来说，这场收复失地运动迎来了巨大的转折点。
但他还在不知道，这将会是西方的学术复兴起点，因为托莱多图书馆有着大量宝贵的藏书。
中世纪的学者们如饥似渴地进行了翻译，这让许多古罗马和古希腊典籍得以重见天日。
比如阿维森纳的《医典》、花拉子米的《代数》，当然也包括托勒密的《天文学大成》。
你以为中世纪的学者，每天被教会摁着头，除了念经就是念经，但其实人家学的是：欧几里得的《几何原本》、亚里士多德的《物理学》，甚至还有《透视学》和《光学》。
可能你会纳闷，这些人天天认真学习，那黑暗反动的教会，怎么不弄他一手。教会一开始还真有这想法，派人暗中观察
然后盘问：
你们是不是在乱研究，准备渎神啊
学者们反问：
修士，你说世界万物是谁创造的？
修士回答：
当然是上帝创造的！
学者们接了话茬：
对啊，世间万物都是上帝创造的！
我们研究这些自然科学
恰恰是为了理解上帝的伟大，让我们的信仰更加坚定啊！
修士听了，感觉太有道理辣，那你们好好研究！
所以就因为这个原因，在自然科学领域，中世纪的教会基本没做出任何干涉，尽管教会不干涉了，但问题又来了。
许多藏书都是古希腊语，这种上古语言咋翻译呢？
恰好，当时拜占庭帝国濒临崩溃，大量精通希腊语的高质量牛马跑来西方找工作，这问题就被解决了。
你的不幸，就是我的万幸啊！
02 实验以神之名
有个吐槽中世纪僧侣万年段子是这样的：
他们每天无所事事，天天研究针尖上有多少个天使跳舞
乍一听，确实很傻，但我们拨开文字符号的外衣，你会发现这个课题是在试图回答一个问题。
多小才算小，这是在探索物理学上的原子结构，或者微积分中无限细分的无穷小量。
中世纪时期已经有了大学，比如世界第一所真正的大学，博洛尼亚大学，就是在中世纪时期建立的。
所以在中世纪翻译运动后，修道士的知识水平是相当过硬的，当时许多国王打仗，他们就喜欢带上修道士。因为这帮人系统学过《物理学》，可以当攻城技师
虽然当时伽利略还没做斜面实验，教科书上也没有牛顿第一定律，不过已经有了冲力这个概念。
他们可以利用杠杆原理操纵巨型投石机，把300斤的巨石抛到150米外，远程对异教徒进行物理审判。
其他学科也在中世纪迎来大发展，比如“透视学”，光学的鼻祖，现代光学的理论基础，源于13世纪波兰神学家维泰洛关于透视学的文章。
而同时期，威尼斯人发明了眼镜，占星术的兴起促进了天文学和数学的发展。
许多人会以为教会是支持地心说的，但其实不是，根据中世纪基督教的教义，宇宙是一个同心圆的层级体系。
离地球越近，离底狱就越近，离天堂就越远。
支持地心说，只是由于当时的观测条件太差，这个说法符合直觉。
更关键的是学科是，炼金术。
说起炼金术，我们总觉得这是巫师的绝命幻想
那我们换个名字，把它叫做化学和冶金学呢？炼金术一开始的用途，是为了铸币比如罗马的安东尼银币，从一开始52%的含银量，下降到后面的5%。
是不是也需要点炼金术的知识而且你要炼金，你得做实验吧？那是不是需要一堆瓶瓶罐罐，并且要遵循严格的实验步骤。
先做A，再做B，最后做C。给水加热，水会沸腾；打开酒精，酒精会挥发
这是不是就是逻辑和理性，这其实是神学大儒托马斯·阿奎那所说的因果链。
中世纪的“大儒”们，其实高度重视理性思辨，同时炼金术和解剖学的发展，又奠定了经验性实验的基础。
被亚里士多德割裂的理性分析和经验实验自此融为一体，现代科学终于从襁褓中诞生。
尽管遭受文艺复兴“豪杰”们的无端抹黑，但我们翻开千年前的笔记。
依然感受到湮灭在故纸堆中的那一束理性之光。
参考文献：
[1]《西方科学的起源》 戴维·林德伯格
[2]《科学的起源》 詹姆斯·汉南
[3]《炼金术的秘密》劳伦斯·普林西比
[4] 《Medieval Technology and Social Change》 Lynn·White
