有一种花叫烟花，它的花语是瞬间的永恒之美。从诞生伊始，烟花爆竹就承载着人们的美好愿望，并逐渐演变为喜庆与吉祥的象征，成为中华文明和民俗的重要组成部分。然而，凡事均有两面性，烟花爆竹在为人们带来视觉和精神享受的同时，也暴露出易造成火灾、爆炸事故和环境、噪声污染等问题。瞬间的美好与背后的痛点所形成的矛盾，左右着人们对待烟花爆竹“放”和“禁”的态度。春节元宵即将来临，又到烟花绽放时，让我们共同关注烟花爆竹与安全的话题。
我国是最早发明火药的国家，也是爆竹和烟花的故乡。
爆竹起源于先秦时期的“爆祭”活动。“爆祭”，指燃烧竹子、柴火，用来敬神驱邪的一种宗教行为。
在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”，就是用竹竿之类制作而成的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，会发出“噼噼啪啪”的响声，这就是燃放爆竹的雏形。
《荆楚岁时记》也有记载，“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”由此可见，古代爆竹还是除夕报时的标志。
到了唐代，一位术士将硫黄、木炭和硝酸钾混合在一起，意外发明了火药。同时代的李畋把火药填入竹节，用松油封口，研制出点燃后兼具声光效果的爆竹。
但这种爆竹携带不便，且不安全，于是李畋又以纸代竹，经反复试验，研发出体积更小、安全性较高的纸制爆竹。这种爆竹一经引燃，其声如雷，光气四射，深受人们的喜爱。后人为了纪念李畋，尊奉他为鞭炮的祖师爷。
由于缺少资金等原因，爆竹生产在唐代未能发展起来。在宋代，民间出现了制作纸壳爆竹的作坊、爆庄，爆竹得到了较快的发展。
北宋著名政治家、文学家、思想家、改革家王安石的代表作中，就有一首诗是反映春节燃放爆竹场景的，即“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
有了爆竹后，人们又在其基础上不断进行改进，将火药和金属屑混合物装进竹筒里，制成了最初的“烟花”。
燃放烟花在宋代成为民间娱乐一种常见形式，而它的制作更发展成为一门技艺，烟火师备受尊敬。平民百姓可以从市场上购买简易的烟花，皇宫在重大节日时也会燃放烟花。
南宋将领、文学家、豪放派词人辛弃疾在著名词作《青玉案·元夕》中描写的“东风夜放花千树。更吹落，星如雨”，是对烟花生动而形象的写照。
到了元明清时期，烟花发展达到鼎盛，品类更加丰富多样，已向制造业转型。当时的许多书籍都详细记载了烟花的燃放效果、原料配比和制作技艺等。明代时烟花大体上都是盒子的形状，这项活动因此又被称为“放盒子”，到了清代乾隆时期，还制出了高级烟花—“花盒”。
民国及抗战时期，由于国内国际战争频繁，烟花制造业几乎处于停滞状态。 直到新中国成立后，烟花爆竹行业才开始逐步恢复。
烟花爆竹，从诞生伊始就承载着人类的美好愿望，寓意着吉祥，受到人们广泛喜爱。但是，像钱币有正反面一样，它们还有另外一面，那就是可能引发火灾。
明代紫禁城内因燃放烟花发生过多起火灾。明永乐十三年（1415年）正月，明成祖朱棣在刚刚建成的午门城楼上观赏一种名为“鳌山灯”的大型烟花。因鳌山搭建过高，距午门过近，燃放时忽来一阵大风，致使午门城楼被引燃，烧死很多人。
明嘉靖四十年（1561年）十一月二十五日夜，明世宗朱厚熜在寝殿的貂皮帐幕中燃放烟花取乐，不料帐幕被烟花引燃，大火蔓延，整座永寿宫都被烧毁。
不仅烟花爆竹的燃放场所可能发生火灾，其制作、销售场所同样如此。
清代的北京人将制作、出售烟花爆竹的商家称为“花炮局”或“花炮作”。每年春节至元宵节期间，北京城的居民家家都要燃放烟花，因此“花炮局”的生意异常红火。
这些制作花炮的作坊以前店后厂的格局居多，平时卖些杂货，每年进入腊月后就以赶制、出售各种烟花为主。
清乾隆五十年（1785年），西四牌楼东南角的“隆兴号”花炮局为了多卖些钱，昼夜赶制花炮。不到腊月二十三小年，就赶制出各种花炮，把屋里屋外堆得满满的。
岂料门口放着的火炉被一个小伙计不小心碰倒，几个火红的煤球滚到花炮旁，瞬间一声炸响，紧接着就是连环巨响，屋里屋外的花炮全被引燃。当西城兵马司（清代京城负责治安、火禁及疏理沟渠等事的官衙）的人赶到时，三间门脸房已经炸塌，还炸死炸伤十几人，并殃及了左右十几家商铺。
为了安全起见，清代对民间制作、销售和燃放烟花爆竹做了严格规定，生产烟花爆竹须得到官府的批准。《大清律例》规定：“京城制造花爆之家于地方保甲门牌内注明‘业花爆’字样。”“门前置水缸，以灭火之用。”发现违规制作、出售和燃放烟花爆竹者予以处罚。
为了预防火灾，清代的统治者对烟花爆竹的燃放也进行了限制。例如清廷入驻紫禁城后，吸取了前朝的教训，将燃放烟花的场所移至皇城之外，康熙年间又移至西苑。
据清代野史记载，“除夕子时，各家皆燃爆竹，以迎新岁，丑时起，爆仗（爆竹）皆禁，不闻声起，以为民安尽。”“王府、仓库、寺院及街市等人之稠密处，皆不得闻爆竹之声，五城兵马司督查之。”
清道光十六年（1836年）正月十五，圆明园照例在其十景之一的“山高水长”举办元宵节烟火、灯戏活动，期间燃放烟花爆竹不慎引发火灾，道光皇帝决定自十七年（1837年)正月开始，取消元宵节在圆明园举办的烟火、灯戏活动，并令内务府不准再购置烟花爆竹。清道光二十三年（1843年）五月，又裁撤了圆明园的“花炮作”。
道光年间还曾规定，因燃放烟花爆竹造成火灾的，将受到鞭笞之刑。烧毁自家房屋的笞四十；致火势蔓延，烧坏官民房屋的，笞五十；因火灾致伤人命的杖一百，且坐牢三年。
可以说，古人已经非常重视烟花爆竹的安全问题，并懂得在确保防火安全的情况下，进行烟花爆竹的制作和燃放。古人尚且如此，我们更应该守住烟花爆竹的底线，将安全作为烟花绽放的前提和基础。（作者系中国应急管理学会科普教育委员会顾问）
