北京时间12月3日，2024中国足协U21联赛第20轮打响，上海申花对阵天津津门虎的比赛在海口观澜湖国际足球训练基地进行。比赛第72分钟，刘诚宇突破后传球，韩嘉文灵巧转身摆脱防守后推射破门，打入全场唯一进球。最终，上海申花1-0战胜天津津门虎。
本轮联赛之前，上海申花U21积43分，落后武汉三镇3分、成都蓉城4分排在第三。而这两个直接对手，本轮U21联赛也是双双取胜。其中，成都蓉城凭借艾孜买提·凯撒尔的梅开二度，力擒北京国安；武汉三镇则是3-0大胜长春亚泰。
因此，在联赛仅剩2轮的情况下，申花U21依然处在积分榜第3。不过下一轮，申花将与三镇展开直接对话，如果取胜申花就能重回积分榜第2，把晋级中乙联赛的主动权拿在自己手中。
2024U21联赛决赛第三阶段
上海申花U21 1-1 武汉三镇U21
而联赛最后一轮，上海申花U21将对阵成都蓉城U21。对于成都蓉城来说，下一轮他们只要战胜浙江U21就能提前夺冠，因此蓉城必然会全力以赴，而不是将悬念拖到最后一轮。但是一旦成都蓉城下轮输球，就必须死磕上海申花。申花还是要做好连打两轮硬仗的准备。
2021年，中国足协推出U21联赛，至今已连续举办了4届。从首季仅进行5轮便因故草草收场，到最近两个赛季所有中超俱乐部参赛，这项赛事的规模与品质不断提升。
从上个赛季开始，中国足协、职业联赛管理部门为鼓励各俱乐部积极参赛，推出了“U21联赛冠亚军直通新赛季中乙联赛”的机制。上赛季U21联赛冠军山东泰山U21队、上海海港U21队双双跻身本赛季中乙“冲甲组”，并分列联赛第6、第9位的事实证明，U21联赛的竞技水准不俗，也间接激励其他有志向的俱乐部U21队打好2024赛季U21联赛。
值得一提的是，目前U21国足也在海口观澜湖国际足球训练基地基地进行集训，备战于明年9月进行的U23亚洲杯预选赛，并计划与伊朗U20队进行两场教学赛。
由U21联赛组委会提供的数据显示，截止到本阶段赛事开赛，报名参加本赛季U21联赛的球员中，已有13人在本年度内入选过U21国足。另外还有22名成员分别入选过U19国足。
某种程度上，U21联赛已成为国字号男足，特别是各青年梯队的人才库。毕竟，就目前中国职业足球现状来说，能够在各级职业俱乐部获得稳定的出场率，甚至打上比赛的U21、U19球员并不在多数。而U21联赛经过几个赛季的完善与改制后，赛事数量、质量都有了明显提升。参赛各队一个赛季下来最多可以打满27场比赛。
U21联赛为这些青年球员提供了宝贵的锻炼、提高和展示平台，打破了以往“只练不赛”的窘境。而U21国足主帅安东尼奥，也可以利用带队备战闲暇之余，赴U21联赛赛场考察球员。而这样的考察随着U21联赛的“细水长流”，将保持常态，U21国足教练组完全可以利用这个平台挑选出更心仪的球员。
