12月3日，《Science》指出环境科学一区期刊《Science of the Total Environment》（STOTEN）的同行评审过程（外审环节）被操纵，行为生态学家和生态毒理学家迈克尔·伯特伦（Michael Bertram）的身份被其他研究人员冒用，以进行数十次虚假的同行评审。自11月22日起，Elsevier已撤稿STOTEN上的22篇相关文章，并且这个数字仍在增加。
事件始末
大约6个月前，伯特伦收到了一封来自Elsevier出版商的确认邮件，其中提及了一个包含伯特伦姓氏的Gmail地址，但他从未使用过。随后，Elsevier提供了大约30篇论文的同行评审记录，这些评审据称是由这个伪造的邮箱提交的，但实际上伯特伦并未参与过这些评审。
Elsevier调查后发现，大约有七名其他学者以类似的方式被冒充，他们都有相似的专业科学知识。目前，总环已经将涉及虚假评审的38篇文章撤回。撤稿通知均显示虚构评论的审稿人姓名和虚构的联系方式是由巴西戈亚诺联邦研究所的生态毒理学家Guilherme Malafaia提交的，同时他也是这些文章的通讯者和合著者。值得注意的是，Guilherme Malafaia曾是总环的编委会成员。
但是，Malafaia否认自己写了这些评论，并主张可能是黑客访问了他的职业和个人数据。“难以想象我所取得的任何成就......都是建立在伪造电子邮件或发布不真实观点的基础上”他说，“我考虑了很多可能性，这些问题一直困扰着我：会不会有人故意试图损害我的声誉并破坏我的科学生涯？”
Malafaia整合了自7月25日起与Elsevier伦理团队沟通邮件，向《Science》杂志发送了一封长达28页的“致科学界的公开信”。信中解释了Malafaia如何选择审稿人及其联系信息，但没有解释他在哪里找到潜在审稿人的电子邮件地址。
后续影响
最终，Elsevier撤回了Malafaia的47篇文章。根据Elsevier管理的Scopus引用指数，这些被撤回的文章共获得了超过1000次引用（1066次），篇均引用22.68次。2022年和2023年发表的33篇被撤回的文章引用就超过了500次，被撤文章影响较广。
10月21日，科睿唯安将中科院一区STOTEN（IF 8.2）OnHold，原因可能就是这种同行评审过程操纵行为。
目前，Elsevier团队正在处理调查期间提出的问题，同时与科睿唯安合作，帮助他们重新评估。总而言之，总环“解禁”有望。
无独有偶，Wiley旗下的医学期刊《International Wound Journal》也因操纵同行评审行为撤回了 27篇论文。这本医学3区期刊在今年5月22日被OnHold。在8月份发表的一篇社论中，编辑团队承认因期刊扩刊被论文工厂“盯上”，进而影响了期刊收录的文章质量。现在又因操纵同行评审，期刊陆续撤回文章，OnHold解除遥遥无期。
