自然界有阴阳轮转和生命循环的规律。新的生命在老的生命结束后诞生，这是自然循环的一种方式。尽管人类是世界上最高等的生物，但仍无法避免生命的终结——死亡。因此，人类必须接受死亡并为其送行。在中国，由于汉族人多，采用的是土葬方式。土葬时棺材被埋在地下，并堆起小土堆，这其中有很多原因，并非简单的处理方式。
一，入土为安的土葬。生老病死是所有生物的正常现象，即使是寿命极长的乌龟、鲸鱼也终将面临生命终结。在中国传统文化中，土葬被高度重视，因为“入土为安”的观念影响。当一个人去世，将其埋入土中，灵魂才能安息。人死后灵魂归于天，形魄归于地，因此土葬被认为能让灵魂升天。不过，人们通常可以通过土堆判断一个地方是否有墓地。富人会造大土堆并立豪华墓碑，穷人则造小土堆草草了事。那为何他们要在坟墓上弄土堆呢？
二，为何要堆上土堆。关于土堆有多种说法，其中一些是出于事实，另一些源于传说。第一种说法是，立土堆是为死者伸冤。商周时期，周武王未讨伐商纣王，两者关系紧张。商纣王帝辛暴虐，比干在摘星楼劝谏纣王，但纣王不从，还杀了比干。为纪念比干，人们在修建坟墓时堆上土堆，表示其死得冤枉，希望比干的灵魂得到安息并升天。
第二个说法来自孔子的故事，据《礼记》记载，孔子的父亲因为正妻无法生育而与孔子的母亲野合生下孔子，但后来孔子的父亲很快就病死了，孔子和母亲被赶出家门。多年后，孔子想把母亲和父亲合葬，但因战争导致森林变成平原，很难找到坟墓。孔子找到后，为避免他人破坏，决定堆个大土堆作为标记，以便自己来年祭祀时找到。这种堆土堆来显示此地有死者坟墓的方式，人们发现十分有效，于是纷纷效仿孔子堆土堆标记坟墓的方式，流传至今。
