南泥湾精神是以八路军第三五九旅为代表的抗日军民在南泥湾大生产运动中产生的，是中国共产党及其领导下的人民军队在困境中奋起、在艰苦中发展的强大精神力量。南泥湾精神是民族精神在特定历史条件下的具体体现，是激励无数仁人志士前赴后继、拯民于水火的精神源泉，是中国共产党和中华民族的宝贵财富和社会主义精神文明建设的重要支柱，在中国革命、建设和改革的过程中发挥了不可替代的重要作用。
1943年9月16日，毛泽东视察了南泥湾。白天察看庄稼、巡视部队和老百姓、战士交谈，接见劳动英雄。晚上和旅团干部一起讨论工作。毛泽东听了王震的军事工作汇报之后说：“好啊，你们这个地方还能放几个旅，几个团？你们首先要把兵练好，你们有吃有穿，就站住了脚。“
在参观了三五九旅办的打铁厂、食品加工厂、家属纺织厂后，毛泽东说：“你们组织起来了，生产自给自足很了不起。工厂虽小，但解决了大问题。革命胜利之后，要搞合作社、集体农庄，妇女都可以参加集体活动。”毛泽东率先垂范，在杨家岭的办公窑洞前亲手开辟了一片荒地，种上辣椒、西红柿等蔬菜；朱德背着箩筐到处拾粪积肥；毛泽东迅速成了纺线能手。大生产运动中，中央领导同志以身作则，带头参加劳动。在三五九旅，上至旅长，下至勤务员和炊事员，一律编入生产小组，同甘共苦，战胜困难。
1944年11月，三五九旅奔赴战后抗日战场。出发前，毛主席、朱司令特地检阅了这支英雄的部队。以后，三五九旅转战黄河内外，为中国人民解放事业和建设事业立下了不可磨灭的赫赫功勋。
正是靠这种同心同德、团结奋斗的精神作风，根据地军民凭着自己的双手，不但摆脱了困难，而且创造了世界上少有的奇迹。三五九旅在南泥湾不到三年，就开荒二十六万亩，除粮食和日用品自给外，还上交公粮二百五十万斤。这种自己动手、艰苦创业的工作作风被人颂为“南泥湾精神”。
南泥湾精神是民族精神与时代精神的融合，南泥湾精神中自力更生、艰苦奋斗的革命精神已经成为民族精神的一部分，这种精神实际上已经成为中华民族强大的精神支柱。这种精神，是求生存、谋发展的一种志气，一种自信心，是我们民族的灵魂。正是靠这种精神，中国共产党领导人民战胜了前进道路上的各种艰难险阻，取得了革命、建设和改革事业的伟大胜利。
以自力更生、艰苦奋斗为核心的南泥湾精神永远不会过时，将永远激励着中华民族的优秀儿女为国家统一、民族复兴、社会和谐、人民幸福而不懈努力。
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