星空有约｜第7颗“紫金山”！我国新发现一颗彗星
中国科学院紫金山天文台1月16日晚通报，国际小行星中心于当日发布了由该台近地天体望远镜观测发现的一颗新彗星C/2025 A3 (Tsuchinshan)。这也是紫金山天文台发现的第9颗彗星。
紫金山天文台助理工程师徐智坚介绍，彗星C/2025 A3 (Tsuchinshan)于1月5日被首次观测到，当时亮度约为19.5视星等，疑似具有彗星特征。随后，紫金山天文台联系了国内天文台及国外合作方开展后随跟踪观测。其中，埃及Kottamia天文台成功观测并确认了它的彗星特征。美国泛星巡天计划也通过数据回溯发现，该天体展现出彗星特征。
1月16日，国际小行星中心公布紫金山天文台发现一颗新彗星，并将其命名为Tsuchinshan（“紫金山”的威妥玛式拼法）。这是第7颗以“紫金山”命名的彗星。
“这次新发现的C/2025 A3 (Tsuchinshan)，轨道倾角约为10度，偏心率约为0.45，轨道周期约为33.1年，属于哈雷族周期彗星。它也是紫金山天文台发现的第一颗轨道介于木星与海王星轨道之间的彗星。”徐智坚说。
彗星对天文工作者来说具有重要研究价值。紫金山天文台研究员赵海斌表示，彗星“体内”封存了太阳系形成初期的大量原始信息，对研究太阳系起源等具有重要意义。彗星含有大量易挥发的水冰和气体冰，受太阳辐射等影响，彗星表面挥发物升华并裹挟着大量尘埃喷发，形成巨大的彗发，并进一步形成彗尾，这种喷发特征被称为彗星的活动性特征。结合轨道数据，天文学家可以研究太阳系早期的小天体形成环境和演化规律。
赵海斌介绍，目前该彗星仍在木星轨道之外，将于2026年5月过近日点。
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