“五松六路三丫水，一洞梅花十二桥，岁岁菊花看不尽，诗坛酌酒赏花村。”这是明朝南京礼部尚书李孙宸撰写的《两榄风景地势》所描述小榄的风貌。可见，当时小榄人已爱于艺菊，每年菊花盛放时，三五知己，酌酒赏花。
小榄不但培育栽种菊花历史悠久，举办菊花展览的历史至今也有二百多年。据《小榄镇志》记载，清嘉庆十九年（1814年）甲戌，为纪念先辈从珠玑巷南徙小榄定居之功，小榄举办菊花会。遂商定每60年举行一次甲戌盛会，永不更替。至2024年共举办4届。
小榄人爱菊成习，为发扬其优良传统，1959年、1973年和1979年，分别举办了菊展会。进入21世纪后，小榄几乎每年都举办过菊花欣赏会（或菊花文化艺术节、菊花品种展评会）。2006年6月，小榄菊花会被国务院公布为首批列入国家级非物质文化遗产名录。2008年起，统一命名为小榄菊花会，各年以不同主题展现。
清嘉庆甲戌菊花会
清嘉庆十九年（1814年）甲戌菊会由何、李、麦、梁、萧五姓族及四图、卫籍10个菊社联合组成，有景点20多处。
各大菊社竞相在社址一带“辟花坞、堆花丛、砌花路、缀花屋、拱花街、搭花桥、架花涌、盖花楼，到处如栗里风光，樊川逸景”。
清同治甲戌菊花会
清同治十三年（1874年）甲戌，举行了规模更大的菊花会。小榄何、李、麦三大姓各自成立菊会，大榄则以一地成立菊会，由此四大菊会联合组成。
各菊会分别在下基观音庙、大榄玅灵宫、西区葵树庙、李氏尚书大宗祠、何氏太卿祠、榄山书院、关帝庙、何氏内阁大宗祠、何氏六世祖祠等地设花场花街，盖搭菊棚花楼、花桥、戏棚等，并贴上菊联。会期从农历十月初九至十四日止，共6天。
民国甲戌菊花会
1934年甲戌，正值东北沦陷，国难方殷，镇内百业凋零，曾拟停办。但乡人多认为盛会难逢，各大家族不惜筹措巨资，群策群力，妥为措置促成，第三届菊花会得以如期举行。
大会于11月16日（农历十月初十）开幕，21日（农历十月十五日）闭幕。菊花大会分五区布置，面积466.53万平方米，共有菊棚24座，景棚8座，花街12条，花楼12座，花塔6座，花桥8座，艺菊场9处，全镇尽成花国。传统栽种的一对“早白”单株大立菊摆设在李氏慕桥祠，达13圈，花547朵，为当时各地大立菊之最。
1959年小榄菊花展览
1959年，为庆祝中华人民共和国成立10周年，举办小榄菊花展览，定名为“中山县小榄人民公社庆祝建国十周年暨各项生产建设大跃进成就菊花展览大会”，是中华人民共和国成立后首届小榄菊花展览会。
菊花展览大会于11月12日开幕，展期7天，观众近30万人次。会场设在人民公园、烈士陵园和附近的祠宇，分4个菊艺展区。同时举办工业、农业、手工业、食品工业、文化、教育、卫生等12个展览，展示新中国成立后小榄10年间的建设成就。
1979年小榄菊花会
1979年，为庆祝中华人民共和国成立30周年，小榄镇举办菊花会。菊花会于11月25日开幕，12月15日闭幕。参加开幕式的各界人士3000人，港澳知名人士霍英东、何贤、马万祺、何鸿燊等参加开幕式。
菊会分两个场地展出，主场设在人民公园烈士陵园，分场为永宁菊花展场（永宁大队玅灵宫），展出菊花3万多盆，800多个品种，菊花造型之多，前所未有。菊会吸引观众60万人次，其中港澳地区及海外团体340个、1.43万人。
通过菊会作桥梁，充分发挥“黄华传友谊，盛会叙乡情”的作用。与家乡中断联络30年的香港榄镇同乡会，是中共十一届三中全会后第一个率先与中山市恢复联系并参加家乡建设的社团。
1994年第四届（甲戌）小榄菊花大会
1994年，第四届小榄菊花大会的主题是“以花会友，以菊传情”“让世界认识小榄，让小榄走向世界”。大会于11月17日预展，19日正式开幕，12月5日闭幕。此次菊花大会延续了小榄60年一届甲戌菊花大会的历史传统，同时融入现代气息，盛况空前，海内外游客600多万人次观展。
第四届小榄菊花大会共设置花街花路31条，总长16千米。花街花路所经的公园休憩区、绿地超13万平方米划为景点陈列区，布置景点213个，展出各种菊花82.08万盆，菊花品种1568个。
菊花大会共分“三大展区”：新城展区以“小榄在腾飞”为主题；人民公园展区以发扬小榄菊艺传统和反映文化之乡的特点为主题；沿河展区以各种造型景点、花桥、灯饰等重现部分小榄“八景”及传统项目，表现小榄水乡特色。大会还分“四大展场”：永宁展场、九洲基展场、竹源展场、北区展场，各展场因地制宜布置各种造型景点和陈展菊花。43圈“白牡丹”大立菊，被确认为大世界基尼斯之最。
2007年第九届中国（中山小榄）菊花展
2007年11月23日至12月12日，小榄镇成功承办第九届中国（中山小榄）菊花展，展会以“菊城秋韵·华夏情”为主题。开幕式上，小榄镇被中国风景园林学会授予“中国菊艺之乡”称号。
展会有全国25个省、自治区、直辖市以及港、澳、台地区组团参加，日本、韩国以及马来西亚等国也应邀参展，海内外参展城市及地区共45个，参展单位123家。菊花展分新地园区、江滨公园、龙山公园、人民公园四大展场，面积共30万平方米。展出菊花盆栽展品共46万多盆，菊花品种近1800个。
此届展会，小榄镇有多项菊艺成展会亮点，其中，仿滕王阁的菊花造景及单株嫁接513个品种的大立菊，双双打破吉尼斯世界纪录。另有高17.5米仿湖南岳阳楼的菊花楼、高15米仿内蒙古万部华严经塔的菊花塔、高12.8米菊花龙舟，以及“九龙壁”“九凤壁”等大型菊艺造景。一盆单株着花8269朵的52圈大立菊，成展会之最。
