研究表明，世界各地乳糖吸收不良的患病率存在很大差异，但最近没有系统的综述或荟萃分析评估不同地理区域的乳糖吸收不良患病率。
2017年10月，挪威卑尔根大学Christian Løvold Storhaug等人在Lancet Gastroenterology & Hepatology（IF=31）在线发表题为“Country, regional, and global estimates for lactose malabsorption in adults: a systematic review and meta-analysis”的研究论文，该研究发现乳糖吸收不良在世界上大多数地区都很普遍，不同地区之间差异很大，总体频率约占世界人口的三分之二。认识乳糖吸收不良的区域模式对指导胃肠道症状的管理是重要的。
但是，近期该文章被撤回，主要原因是结论不可靠。另外，同一期的评论文章“What is normal and abnormal in lactose digestion?”同时也被撤回。
