江西省博物馆内的“兽纹华夏胄龙”的骨骼装架。（吴洁 摄）
这一研究由云南大学和江西省博物馆合作完成。研究团队介绍，1986年，江西省抚州市广昌县甘竹镇龙溪村的村民在干农活时，发现了一具恐龙化石，当地政府随即进行抢救性挖掘。此后，标本被送到上海修复，后又转送至江西省博物馆保存。
2023年，江西省博物馆与云南大学生命科学学院脊椎动物演化研究中心展开合作，共同揭开了这具化石的身世之谜。
“兽纹华夏胄龙”的骨骼线条图，白色是已发现的部位。（朱子恒、叶健豪 绘）
复原显示，“兽纹华夏胄龙”体长超6米，是我国发现的体形较大的甲龙类化石，它们生活在距今8400万年至7200万年的晚白垩世，以吃低矮的蕨类、种子、裸子植物的叶片为主。这种恐龙身体粗壮，四肢有力，体表布满密密麻麻的甲片，还有甲龙科恐龙标志性的尾锤。
“兽纹华夏胄龙”的生活场景复原图。（叶健豪 绘）
“‘兽纹华夏胄龙’为了保护自己，会用甩尾的方式进行攻击，它们的尾部末端长出了骨质尾锤，有柚子般大小，在强有力的尾部肌肉驱动下，尾锤像铅球一样，能重创对手，可以说，虽然是植食性恐龙，但‘兽纹华夏胄龙’会让同时期掠食者忌惮。”云南大学生命科学学院脊椎动物演化研究中心博士生朱子恒说。
“兽纹华夏胄龙”的尾锤。（朱子恒 摄）
系统发育分析显示，“兽纹华夏胄龙”属于甲龙科，具有许多较为原始的特征，比如它们有类似于结节龙科的心形前段尾椎、远端尾部存在U形后突、胫骨和距骨未愈合等，但这些特征在后期的甲龙身上已不存在。
“‘兽纹华夏胄龙’的发现，进一步增加了晚白垩世中国东南地区甲龙类的物种多样性。”团队负责人、中国科学院院士徐星说。
