据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网10月13日文章，业余爱好不仅可以打发时间，还能对身心健康产生重要影响。科学研究表明，从园艺到网球，各种业余爱好都有助于改善身心健康，尤其是老年人更能感受到这些益处。爱好的类型并不重要，重要的是要从事一项能激发兴趣和带来幸福感的活动。
最近一些研究探讨了65岁以上老年人的业余爱好与精神健康之间的关系。这些研究在美国、日本、中国和13个欧洲国家展开，涉及93000多人，历时4至8年。结果显示，与没有爱好的人相比，有爱好的人抑郁症状较少，健康、幸福和对生活满意的程度也较高。有趣的是，兴趣爱好的类型似乎并不像拥有兴趣爱好这件事本身那么重要。
专家指出，爱好的益处能跨越国家和文化背景。除了提供娱乐之外，这些活动还是提高老年人生活质量的一个重要因素。
开展某些体育和休闲活动会对寿命产生直接影响。哥本哈根的一项研究分析了数千人在25年的跟踪调查中参加不同运动的情况，结果表明某些运动与长寿有关。游泳、骑自行车和慢跑等活动能延长三至四年的寿命，而网球和羽毛球等需要社交互动的运动影响更大：参与网球运动的人预期寿命延长了近十年。这些结果表明，鼓励社交和体育锻炼的活动对长期健康特别有益。
发表在英国《自然·医学》杂志上的一项研究证实，兴趣爱好与心理健康之间的关系在不同国家和文化中都是一致的。这项研究表明，经常参加娱乐活动与抑郁症状减少以及幸福感和生活满意度提高有关。虽然各国的预期寿命和国民幸福水平等因素各不相同，但业余爱好对心理健康的积极影响都是一致的，这就更加说明有必要促进人们平等参与休闲娱乐活动，并将其作为促进健康老龄化的公共卫生战略的一部分。
跑步、游泳和网球等体育活动具有诸多益处，既能改善心血管健康和大脑功能，又能降低罹患糖尿病等慢性疾病的风险。匹克球由网球衍生而来，更具活力和社交性，能促进心理健康、减少孤独感和提高生活满意度。
园艺和烹饪是可以更好地控制饮食和饮食习惯的爱好。园艺将人们与大自然联系在一起，并促使人们掌握各种生活技能，从而为心理健康带来长期益处。烹饪有助于减轻压力，刺激大脑中与记忆和执行功能有关的区域。
艺术和音乐不仅为创造性表达提供了途径，还具有治疗功效。涂色、绘画或手工制作都可以减轻压力、焦虑和抑郁，而聆听音乐则可以促进释放内啡肽和多巴胺，从而改善情绪。
与大自然接触对身心健康具有积极影响。摆脱日常工作，在绿色或蓝色空间（如森林和河流）中度过一段时间，可以提高认知能力，降低罹患精神疾病的风险，并增强免疫系统。
童年时期与大自然的接触可以保护人们在成年后免受精神障碍的困扰。最近的研究表明，童年时期增加接触大自然的机会可以改善主观幸福感，促进成年后与环境建立更紧密的联系。
美国艺术治疗协会的一项研究表明，艺术实践可以降低“压力激素”皮质醇的水平。即使是短短45分钟的创造性活动也足以减轻压力，这表明艺术活动是改善情绪和促进心理健康的有效工具。
