世界上的殖民地国家，从新中国的成立看到了希望，利用二战之后老牌资本主义国家急于医治国内的战争创伤，无力顾及殖民地的大好时机，纷纷独立，特别是东南亚、非洲和拉美国家把毛泽东思想作为民族独立的指导思想。在广大的亚非拉国家，人们更关注“毛泽东思想”中运用游击战、采取农村包围城市战略最终武装夺取国家政权的思想。
中国之外的信仰毛泽东思想的人通常自称“列宁主义—毛主义者”。在国外，“毛主义”这个用法早在1960年代就开始出现，通常被带有敌意地用来描述支持毛泽东和他的共产主义形式的党派或个人。
中国革命的成功启迪了无数外国民众，世界很多国家都有“毛派”政党在活动。加拿大有毛泽东国际主义党，俄罗斯有毛泽东主义党，秘鲁有“秘鲁共产党—光辉道路”等。最为著名的还是亚洲尼泊尔的尼泊尔共产党（毛主义）和印度共产党（毛主义）。
影响亚洲
毛泽东生前长期支持缅甸共产党、马来亚共产党、泰国共产党、菲律宾共产党等坚持反对亲美政府的游击战的东南亚各国共产党，给予大量的武器、经济、技术、粮食援助，并在中国大陆境内设置“东南亚革命之声广播电台”帮助他们开展宣传战。
尼泊尔
尼泊尔共产党于1994年从“尼共（团结中心）”中分出，其原来一群自称相信毛泽东思想的人。他们在最初仍然沿用“团结中心”的名称，直到1995年更名。尼泊尔共产党成立初期，只是要求废止君主专制，并采用君主立宪制。1996年2月13日，尼泊尔共产党发动“人民战争”，试图用“以农村包围城市”的战略，以农村为中心，在尼泊尔实现“新民主主义”，之后在进一步实现社会主义社会。最终于2008年，通过武装斗争和大选的联合上台执政，并改造尼泊尔为联邦民主共和国。
菲律宾
菲律宾共产党成立于1930年。第二次世界大战菲律宾抗日战争中，菲律宾共产党于1942年组织了“虎克军”
为抗日人民军)以游击战对抗日本。战后，菲律宾政府在美国的支持下镇压左翼运动，菲共相应于1945年成立了人民解放军，也可简称虎克军，该部队以毛泽东思想为基础，以建立新政府为目标，运用游击战与政治手段打击菲律宾政府，势力迅速扩大。
1969年，在中苏分裂的背景下，分裂后的菲共中的一派，以毛泽东的“星星之火，可以燎原”为指导，由施顺领导组建了“新人民军”。
20世纪90年代中期，“新人民军”约2000人，2002年发展到1.2万人，控制了1671个分布于全国各地的乡村，其中有的就在马尼拉周边地区。
2004年，在挪威政府的斡旋下，菲政府与菲共领导下的全国民主阵线在奥斯陆曾重启和谈，但最终又陷入停顿。
2009年7月8日，菲律宾总统发言人爱德华多·埃尔米塔对媒体说，菲政府将与菲共恢复和谈，以结束“新人民军”长达40年的反政府武装活动。
2013年1月起，新人民军取消与政府的停火协议，改采取攻击态势。
印度
印度共产党有着完整的指导武装斗争的理论框架。在《党章》中，决心以“马克思、列宁、毛主义”作为其指导思想，坚持走农村包围城市的道路。在此基础上，将自己的奋斗目标划分为3个阶段：近期目标是建立一个紧凑的红色革命区域，这个区域从尼泊尔边界到比哈尔邦再到安得拉邦；中期目标是推翻以“间接统治、剥削和控制”为形式的新殖民主义；终极目标是实现社会主义和共产主义。近年来已经成为了印度政府最大的威胁，他们所到之处，驱逐恶霸地主及其私人武装，把土地和粮食分给农民，推行男女平等，受到了广大穷苦的百姓的支持拥护。
2013年10月，中国发布的第一部印度国情报告《印度国情报告(2011-2012)》蓝皮书称，印度毛派运动影响范围扩大。
毛泽东与非洲交往长达1/4世纪，虽然没有到过非洲，但非洲人民对他怀有深厚的情谊。毛主席逝世时，许多国家降半旗志哀一周，非洲国家领导人纷纷到中国大使馆吊唁。
在阿尔及利亚民族解放军队伍中，毛泽东的《中国革命战争的战略问题》、《抗日游击战争的战略问题》、《论持久战》等著作，都被指战员所熟知。有一次，阿尔及利亚民族解放军的政治部主任向媒体记者介绍说：“我们部队的政治和思想教育工作中，有专门的一课是介绍中国革命的经验。我们的官兵都知道毛泽东有句名言：军队与人民的关系是鱼和水的关系。我们按照这一名言来处理我们的军民关系。”
截至到1987年，中国书刊在非洲发行网的名单上有68个国家，但来往频率最多的是埃及、坦桑尼亚、尼日利亚、加纳、苏丹、马里、喀麦隆、刚果、赞比亚、埃塞俄比亚、塞内加尔、贝宁等20多个国家，而这些国家也是中国工程承包、劳务以及海外投资最多的地区。
非洲总统参观毛主席纪念馆缅怀一代伟人
此外，莫桑比克有个“毛泽东村”上世纪80年代，首都以北的加扎省发生了特大洪灾，整个村庄被冲毁，重建新村时，为感谢中国政府和人民对莫桑比克国家建设的支持与帮助，当地政府决定用“毛泽东”的英名命名这座上千人的新村。于是，毛泽东村和毛泽东大街一起，成为莫桑比克家喻户晓的街名和村名。在莫桑比克首都马普托，有一条毛泽东大街，双向四道，中间有绿色隔离带，两边人行道上是绿树鲜花，总宽超过50米，长约2.5公里。
影响欧洲
在欧洲，一些在1960年代和1970年代在毛泽东思想的指导下成立的左派政党至今仍坚持毛泽东思想，如挪威的“工人共产党”，土耳其库尔德人的“毛主义共产党”，和希腊的“共产组织”等等。而在2000年6月9日，俄罗斯联邦内的一个奉行毛主义的小政党——俄罗斯毛主义党创立。
美国革命共产党宣称：“1976年后中国的修正主义势力不仅继续标榜为共产主义者，而且还更具体的自称为毛泽东革命路线和革命遗产的继承者。为了响应（革命的）伟大的需要，为了拒绝顺应中国也已发生的一切，鲍勃·阿瓦基安承担了科学分析中国所发生的一切及此中原因的使命，并努力解释（中国）修正主义政变和资本主义复辟发生的缘由。”
1966年至1968年，《毛主席语录》仅在法国就再版四次，印数高达几百万册。
在英国，以共产党命名的组织至少有5个，其成员大多在50人到500人之间。1991年随着苏联的解体，成立于1920年的英国最大的共产党组织——英国共产党也宣告解散。此后，英国林林总总信仰共产主义或社会主义的20多个党派，大多以小规模活动。其中，就有这么一个成立于2004年、年轻的英国马列主义共产党。
英国马列主义共产党办公室墙上挂着马列主义共产党党旗。两侧墙上，一边依次挂着马克思、恩格斯、列宁、斯大林和毛泽东的画像，一边挂着中国共产党、朝鲜劳动党和古巴共产党党旗，此外还有一些朝鲜文字的招贴画及英国马列主义共产党活动的图片。
影响拉丁美洲
秘鲁
秘鲁共产党认为，通过实行无产阶级专政，引导文化革命，并最终引发世界革命，他们可以实现纯粹的共产主义。1960年代，当古日曼还在大学教书的时候，就已经接受了毛泽东思想，并开始在秘鲁的大学校园中广泛传播。到了1972年以后，古日曼及其领导的毛派共产党组织一度成为秘鲁各大学中最为强势的政治团体，但很快又在意识形态竞争中败北。党的领袖们意识到，搞学生运动和罢工并不能“取得政权”，根据毛泽东的游击战和人民战争思想，古日曼决定放弃大学校园这一阵地——“枪杆子里面出政权”，“上山打游击去！”。
现在的秘鲁共产党依然活跃，毛泽东主义还是在秘鲁拥有广泛的支持者。
墨西哥
1996年5月墨西哥14个地下马克思主义政党、武装组织联合创建了“墨西哥人民民主革命党”，包括斯大林派、毛泽东派，建立了统一的游击队“墨西哥人民革命军”。它在公开宣言中提出的口号是“推翻现政府”，“权力归人民”，“解决人民急需解决的问题”，“惩办政治压迫和镇压、贫困和饥饿的责任人以及腐败分子”。人民革命军的根据地主要在南部的格雷罗州一线，其成员都身着橄榄绿军服，黑布蒙面，配备ak—47自动步枪。自1996年宣告成立以来，人民革命军在格雷罗州等地经常对政府军和警察部队进行骚扰。
据该组织披露，仅1996年5月到1998年4月就击毙140余名政府军官兵。
委内瑞拉
查韦斯可能是对《毛泽东选集》研究最深的外国领导人之一，曾细致研究过毛泽东的一系列著作，并多次在公开讲话中引述毛主席关于军民鱼水情和有关群众基础的论述。他说“我整个一生都是毛泽东的崇拜者”。
毛主席一生有着无比的慈悲大爱，无私的帮助亚非拉美人民的民族独立和反对殖民主义的斗争，不仅仅是物质上的直接支援，还有精神和思想上的鼓舞，曾经在北京组织数十万人支持声援，十分让人感动！
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同时毛主席的人民思想，是无数弱小国家取得军事胜利的宝贵武器，帮助了亚非拉美无数国家取得了独立和军事胜利，毛主席也赢得了第三世界人民的敬仰和爱戴，拥有非常广泛的国际影响力！
毛主席人民思想指引无数国家取得胜利
