对于文班亚马和马刺而言，2023-24赛季是一个探索的赛季：在文班适应NBA的环境，展现他光芒的同时，球队亦在寻找适合他的定位，以及将球队实力最大化的配置。经历了这样的一个球季，马刺未有战绩上明显的改善，但制服组跟教练组对于如何围绕文班建立阵容，应该最少有初步的构想。
马刺在这个夏天的作风一如过去数年一样扎实，没有想象中的大型交易或签约，只有继续增添年轻天赋，通过补充老将来修补阵容，在重建的路上稳步迈进。
近年马刺的操盘都倾向动用眼前价值不大的资源 (如薪资空间和选秀签)，以换取未来的选秀资产，延后动用这些资产的时间，甚至从中累积更多有价值的未来资产：例如他们在2022年交易的次轮签，就变成第二年挑选西迪西索科的签；2023年动用薪资空间承接雷吉布雷克，就换来独行侠2030年首轮顺位互换权。
今年制服组在选秀和自由市场上亦有同类型的操作，规模甚至有过之而无不及：
在第四顺位得到卡斯尔之后；
将第八顺位送到森林狼，换取他们2031年的无保护首轮签，以及2030年状元保护的首轮顺位互换权；
在自由市场方面，他们则担任德罗赞先签后换的第三方，为公牛承接巴恩斯余下两年的合约，以换取2031年国王无保护的首轮顺位互换权。
以森林狼和国王的球队状况，加上马刺预期的进展，六至七年后的首轮签或顺位互换有机会为他们带来首轮中段甚至更好的价值，实属理想的选秀资产。
没有运用另一支乐透签来选择潜在的控球人选，确实有点可惜；不过制服组继续累积相对有价值的未来资产，不论是为了添置未来大型交易的储备，还是提升文班踏入盛年时透过选秀补强的能力，都是为球队长线操盘提供弹性的明智选择。维持这种操作风格，对球队的未来是相当健康的。
短期的阵容修补：老将提供怎样的解答？
有别于去年集中于担任交易的第三方，承接合约以获取选秀资产，今年马刺制服组将休赛季操盘的主调放在增添有助球队发展的老将上：从NBA季后赛到国际赛的舞台，保罗和巴恩斯均拥有相当的经验，从场上技战术的指导，到领导更衣室和协助年轻球员建立习惯，两位老将相信都能对一众小将倾囊相授。
除了指导年轻球员的元素外，保罗跟巴恩斯在战术上亦能补充马刺相对缺乏的元素：根据Cleaning The Glass提供的数据，马刺在文班和琼斯同场的时候录得+5.2的效率净值，即使保罗已经年届39岁，不过在组织进攻、操控防守和传导方面的功力绝对不亚于那些正值盛年的控球后卫，势必能为马刺带来更有效的半场进攻，并为文班带来更容易的出手机会。在几天前的季前赛，保罗也是如此做的，用他的老道、狡黠打着球，文班的掩护也发生了变化，多了点动作，多了点扎实，没有上赛季假掩护的感觉。
这里讲讲保罗可以做的事情：
（1）保罗的得分能力将避免对手只专注防守文班
保罗和文班的双人搭配潜力无限。除了会出现不少空接和口袋传球，当无法执行这些相较直接的策略时，还有另一项因素能让这对组合依然具有威胁性。
简单来说，保罗也能自己得分。上赛季，马刺所有担任控卫的球员在中距离投篮的威胁性都不大，让防守者在挡拆中可以专注围堵文班。对手宁愿绕过掩护，让琼斯和索汉有空档投篮（琼斯中距离命中率41%，但仅出手34次，主要是抛投。索汉中距离命中率27%）。而尽管瓦塞尔和布拉汉姆有一定的中距离投篮能力，马刺也曾尝试让他们与文班进行挡拆，但他们欠缺视野，无法稳定找到文班的得分机会。
保罗不但能及时将球传到文班手中，他的跳投能力也是一项致命武器，一直以来都让挡拆防守者相当头痛。上赛季，他在勇士的中距离投篮数据是近五年来最差，仅出手159次，命中率为44.7%。而在太阳效力期间，他每个赛季在中距离都出手超过200次，其中一个赛季的命中率还超过50%。
即使保罗作为得分手的整体能力有所下滑，在中距离急停跳投造成的威胁也不比从前，但与大多数球员相比，他仍然非常出色。如果对手选择只专注防守文班，保罗将会让他们付出代价；这必然迫使对手进行调整，从而创造出上赛季所缺乏的传球机会。
（2）保罗的耐性能为文班创造低位机会
保罗的得分能力让他深具威胁，但他打挡拆时的耐性和精准传球能力将使文班在篮下获得许多得分机会，好比约老师和穆雷的组合以及昔日邓肯与帕克、马努的搭配。
保罗与文班的配合将出现不少简单直接的挡拆，不过保罗也能利用掩护后的停顿为他创造背框单打的机会。基本上，长人做掩护后并非立刻接球出手，而是卡住篮下位置准备接球。
在太阳时，保罗为艾顿等长人创造了稳定的得分机会。如前所述，保罗急停跳投的威胁让对手无法内缩防守禁区，他可以等待机会，直到长人卡好位，再精准送出传球；长人接球后则可以利用勾射或近距离跳投，轻松得分。
想象一下文班接球后轻松在对手头顶投篮的画面。他应能在内线如鱼得水，且不必在禁区卡位消耗体力。唯一能阻止这种进攻方式就是让保罗自己出手，而他绝对有能力命中；也可以选择提前协防来阻止他传球或预防需要包夹的情况，对手很可能会采取这项策略，特别是在索汉在场时；不过，如果马刺场上的空间分配得当，保罗可以将球传至禁区，或以文班作为最强诱饵，为外线射手制造空档。
上赛季，保罗在场上的角色不同于他以往熟悉的定位，也缺乏优秀中锋与他搭配，无法发挥出全部实力。而如今，他将与文班并肩作战，对这名控球老将来说，今年他将有机会东山再起。而文班也有望在第二年取得飞跃性进步，并得到他在新秀赛季欠缺的关键：稳定的得分机会。
至于巴恩斯则是马刺一直以来匮乏的前锋战力：三分的出手量和命中率都能为球队提供进攻空间的价值，亦有一定的持球能力来攻击轮转或在肘区运作；防守端虽然不具备创造得分机会的能力，但仍能作为对位侧翼持球者的选项。对于这支仍在成长的球队来说，两位老将提供的战力，都能完善现有的体系 (特别是半场进攻)，为年轻球员提供更好的养成环境。但巴恩斯的三分真的很强吗？我对此是非常有疑惑的。季前赛巴恩斯总体命中率28.6%，三分命中率25%，远低于NBA空位球员投篮命中率的标准。如果只是单纯季前赛摆烂，那先保留质疑，期待常规赛。
以保罗过去改善新球队战绩的纪录，马刺球迷想必也期望球队在以老带新的格局下，能够取得战绩上的跃进，重新挑战季后赛资格。然而，年纪老迈的保罗在优势创造和三分投射方面能力的匮乏，让优秀的防守往往能透过往下绕掩护或换防来限制他发动挡拆的威力——这正是马刺的半场进攻系统近年来面对的主要问题。如果他们要取得显著的进步，那么球队整体必须有大幅的提高，又或是文班在新秀年惊艳的表现后，再度展示顶尖球员等级的进步，把球队带上一个等级。
愿景为何？从选秀衍生的建队问题
单论这个休赛季的操盘，马刺制服组绝对称得上是走在正确的轨道上；然而，倘若我们要更宏观地审视球队长远围绕文班的阵容规划，制服组看来仍然未有展露出完整的未来蓝图：
马刺在Brian Wright掌控制服组的第一年经历了相当成功的选秀，不仅在首轮得到有实力且有上升潜力的瓦塞尔，次轮亦得到轮换级别的控球后卫琼斯。但球队此后在选秀和年轻球员养成的表现实属一般：索汉、布拉纳姆和韦斯利三位首轮选秀都未完全在轮换中站稳阵脚。
撇除谁也会选的文班，纵观马刺近年的选秀历史，球队在乐透区的选择都有些共同特质：体能条件并非精英级别；能胜任多个位置而且具备持球决策能力和控球的经验或潜力；单对单的防守扎实，但创造得分机会能力并不显眼；投射不优秀但有可开发的前景。
从普里莫到索汉到今年的卡斯尔，制服组的头号选择似乎都是押注在多位置的天赋，同时希望发掘他们持球的潜力，希望找到控球的答案。
到了首轮后段甚至次轮，他们才把目标转往具备其他突出条件的球员，例如善于拉出来投射的布拉纳姆、速度型后卫韦斯利、体能跟传球视野兼备的前锋西索科、偏向传统控球的Juan Nunez等。然而，这些顺位较后的选择往往都有他们的缺陷 (主要是体能条件或投射能力)，让他们进轮换的位置变得困难。
重视多元技能的天赋、相信投射发展的前景，这些原则本身并非错误，毕竟如果能够养成多位能担任多位置的轮替球员，确实能像鹈鹕、雷霆等球队一样，为组军和操盘带来足够的弹性。不过马刺这几年的选择并未有化为足够轮换战力的成果，留下的却是体能、防守、控球和外围投射都相对匮乏的阵容 。
暂时的结论：关键在于2025年
虽然如此，马刺还是有相当健康的薪资架构和选秀资产的储备，容许他们通过不同的路径来修正球队的组军方向：
论选秀，来年最少拥有两张首轮签，可以在控球深度较佳的选秀梯次寻找长远的持球点人选；
论签约，可以腾出大量薪资空间，在明年的自由市场追逐有天赋的球员；
论交易，他们在自家的选秀签外，在2025年后预期最少有三张首轮签和四个首轮顺位互换权可以用作交易，要参与顶级球星的交易竞争相信难度不大。
但是现有合约的薪资红利和薪资架构的弹性，将会在2026年夏天开始渐渐消退；球队过往累积的选秀资产，在2025年开始亦会不断消耗。
球队阵中的年轻球员，务必要在2024-25球季证明自己在球队未来蓝图的价值，不然将难逃被淘汰的命运；假若球队现有的阵容未有足够的解答，那么压力就会落在制服组身上 —— 倘若他们无法在2025年的休季大致勾划出文班时代马刺阵容轮廓，从球迷到管理层的耐性，恐怕也所剩无几了。
本文编辑：鹿子
