韩国总统尹锡悦不久前踏上了为期数日的东南亚之旅，先后访问菲律宾、新加坡和老挝，出席了在万象举行的东亚峰会。此行备受国际社会关注，尤其是韩国与菲律宾决定将双边关系提升为"战略伙伴关系"并加强防务合作，在西方媒体中引发热议。
纵观尹锡悦此次东南亚之行，可以看出韩国正努力深化与东盟国家的全方位合作。一方面，作为地处东亚地缘政治圈的重要国家，韩国试图在地区事务中发挥更积极的作用，实现"全球支点国家"的战略目标。无论是承诺帮助菲律宾实现军事现代化，还是表态将积极参与东盟多边军演，无不体现出韩国深化地区安全协作的意愿。
另一方面，韩国加强与东盟互动，也有望为本国经济增长开拓新的空间。据韩国外交部官员透露，尹锡悦此访的一个重要目的，就是推动韩国企业进一步开拓东盟市场，并吸引更多东盟国家来韩投资。可以预见，随着双方在贸易、金融、基础设施等领域合作的不断深入，韩国有望进一步巩固其在东亚地区的经济地位。
然而，韩国在加强地区存在感的同时，也面临着来自地缘政治的制约。一些西方媒体和学者将韩菲防务合作与南海局势紧张挂钩，认为两国试图联手制衡中国。对此，中国学界普遍表示不以为然。中国南海研究院世界海军研究中心主任陈相秒指出，韩国虽然向菲律宾出售武器，但将其视为围堵中国的举措并无依据。
事实上，尹锡悦在多个场合强调，韩国在致力于维护南海航行自由的同时，也将以规则为基础与中国接触，寻求共同利益。这表明韩方无意在南海问题上针对中国采取对抗立场。正如美国海军战争学院国家安全事务教授特伦斯·罗里格所言，相比前任文在寅，尹锡悦在支持地区安全方面表现得更加积极，但他也认识到直接挑战中国的风险。
深究其因，这恰恰反映出韩国所面临的战略困境。一方面，朝鲜半岛局势持续紧张，甚至出现了战争边缘的危险信号。对于韩国而言，维护半岛和平稳定，避免爆发大规模军事冲突，是关乎国家前途命运的头等大事。在此情况下，韩国迫切需要借助美国的力量，通过加强韩美同盟，部署先进武器装备，来平衡朝鲜不断增强的军事实力，从而稳住半岛军事对峙的平衡。
然而，另一方面，美国在亚太地区的战略部署，却将中国视为头号竞争对手。美国试图在东亚地区建立"印太版北约"，加强与日本、韩国、菲律宾等盟友的军事协调，其根本目的在于牵制和遏制中国的崛起。作为美国在东北亚的重要盟友，韩国难免被卷入到这场大国博弈之中。
在这种矛盾的战略考量下，韩国加强与菲律宾的防务合作，援助其军事现代化，更多地体现了韩国自身的现实利益诉求。一方面，军售可以为韩国军工企业开拓新的出口市场，成为拉动经济增长的新引擎。另一方面，通过加强同菲律宾的军事交流，韩国也向美国展示了投身地区安全事务的决心和意愿，为韩美同盟的稳固发展注入新的动力。
然而，尹锡悦也清醒地认识到，在中美战略竞争日益激烈的背景下，韩国不能也无意对中国采取全面对抗的立场。毕竟，中国是韩国最大的贸易伙伴，两国经济利益高度交融。若将对菲军售上升为牵制中国的地缘政治工具，势必会损害韩中关系，给韩国经济带来巨大风险。何况在朝核问题上，中国作为朝鲜的传统盟友，在劝和促谈方面也发挥着不可或缺的作用。疏远中国，无异于失去了化解朝核危机的关键筹码。
可以说，当前韩国的对外战略，是在地区强国博弈和半岛局部利益之间，努力寻求平衡的结果。通过加强同美国及其盟友的军事协作，韩国试图在东亚地缘格局中争取更多的主动权和话语权，为捍卫本国利益赢得更多筹码。但同时，韩国也审时度势，避免在南海等敏感问题上做出过于激进的表态，以免拍美国马屁的同时，却伤及同中国的关系大局。
客观而言，作为世界第二大经济体和东亚地缘政治的关键角色，中国的影响力不可小觑。以对抗的心态处理与中国的关系，无疑会损害包括韩国在内的本地区国家的根本利益。即便获得美日韩军事支持，菲律宾也难以撼动中国在南海的领土主张和捍卫决心。地区和平稳定，互利共赢，才是各方的共同诉求。
值得注意的是，面对韩国介入南海事务的努力，美国虽表示欢迎，但也流露出对韩国能力的质疑。这反映出美国作为盟友，虽然支持韩国在地区事务中发挥更大作用，但也担心韩国会在危及自身利益的同时，触碰到中国的敏感神经。尹锡悦坦言韩国能力有限，恰恰表明其在平衡地区大国关系时，将更加理性务实，避免陷入意识形态和军事对抗的陷阱。
