以下是书里的一些经典内容。
1，我出生在贫困的铁锈地带，在俄亥俄州的一个钢铁小镇长大，从我记事起，那里的工作机会就一直在减少，没有希望。
2，...我认同数百万没有大学学历的苏格兰-爱尔兰裔美国工薪阶层白人。对这些人来说，贫穷是家庭传统...
美国精英们称他们为乡巴佬、红脖子或白人垃圾。我称他们为邻居、朋友和家人。”
3，我们那的男性正遭受着一种特殊的男子气概危机，我们社会所灌输的一些特质使他们难以在不断变化的世界中取得成功。
4，对阿公和阿嬷来说，不是所有富人都是坏人，而是所有坏人都是有钱人。
5，尽管阿嬷和阿公的婚姻生活充满暴力，但他们对孩子们的未来始终保持着谨慎的乐观态度。
他们认为，如果他们能从一间教室搬到郊区的两层楼房，享受中产阶级的舒适生活，那么他们的孩子（和孙辈）上大学和实现美国梦应该没有问题。
6，这里有 30％ 的年轻人每周工作时间不足 20 小时，却没有任何人意识到自己的懒惰。
7，我还了解到人们是如何利用福利制度的……我永远无法理解为什么我要辛勤工作，而那些靠政府救济生活的人却拥有我梦寐以求的东西。
8，每两周，我都会收到一张小额薪水支票，并注意到从我的工资中扣除联邦和州所得税的那条线。同时，我们吸毒成瘾的邻居买丁骨牛排吃。
我在工作，穷得买不起那样好的牛排。但从不工作的吸毒邻居却靠我的钱比我过得好。
这是我十七岁时的心态，虽然我现在远没有那时那么愤怒，但这是我第一次意识到阿嬷的“工人党”——民主党——的政策并不像他们宣传的那样好。
9，我会咒骂我们的政府没有提供足够的帮助，然后又怀疑，政府在试图提供帮助时，是否实际上使问题变得更糟。
10，有权势的人有时会做一些事情来帮助像我这样的人，但他们并没有真正了解我这样的人。
11，蓝领经济多年来的衰退在米德尔敦居民的物质前景中得到了体现……整个社区的愤世嫉俗几乎是一种精神上的愤世嫉俗，比短期衰退更为深刻。
12，巴拉克·奥巴马直击我们内心最深处的不安全感。他是个好父亲，而我们中的许多人却不是。他上班时穿西装，而我们上班时穿工作服，或者根本找不到工作。
奥巴马的妻子告诉我们，我们不应该给孩子喂这些食物，我们因此而恨她。
——不是因为我们认为她错了，而是因为我们知道她是对的，而我们做不到。
13，阿嬷本以为自己已经摆脱了山区的贫困。但贫困——即使不是经济上的，也是精神上的——一直跟随着她。
14，我们感觉自己被困在两场看似无法取胜的战争中，其中大部分战士都来自我们的社区，而经济也未能实现美国梦最基本的诺言——稳定的工资。
