在大家的固有认知里，结肠癌一直被认为是一种老年病，离我们太遥远，只有年满 50 岁时才需要注意，然而现在它已经成为25 至 44 岁澳大利亚人最致命的癌症。
肠癌协会的数据显示，在纽澳地区，每九例肠癌诊断患者中，就有一例是 50 岁以下的患者。
图片来源：bowelcanceraustralia据澳大利亚皇家全科医学院称，过去几十年来，全球发病率一直在上升。尤其令人担忧的是早期发病率，过去 30 年来，青少年和青年人的发病率上升了 266%。如此激增的数据，不得不让各大名医怀疑，是不是与现代人饮食有关，糖果、薯片和加工肉类一度被推上风口浪尖。然而事情并没有那么顺利，越来越多的人报告，自己明明每天都吃健康的食品，却仍然得了结肠癌，甚至一位44岁的Koshers女士，一生都是素食主义者，也是一名狂热的跑步者，却被诊断出患有癌症。专家们不得不怀疑之前将病因全归咎于超加工食品是否正确，癌症激增的原因或许存在别的可能。经过胃肠病学家Maria Abreu博士研究，一些我们从未设想过的原因浮出水面。结果显示，部分问题在于现代食品中的乳化剂含量，包括健康产品中的乳化剂，如低脂酸奶、清淡沙拉酱和花生酱。这些常见的添加剂有助于使无奶食品、低脂食品和无脂食品具有浓稠且奶油状的质地，但却与肠道炎症和肠道微生物群（人体消化道中的有益细菌群）的破坏有关。在正常情况下，肠道微生物群保护消化道免受病原体和感染的侵害，并有助于预防和减少肠道炎症。当微生物群因药物或含有添加剂的某些食物而受到破坏，或者消化道因炎症而受损时，可能会增加患癌症的风险。Abreu博士表示：“微生物群中发生了一些变化，并引发了胃肠道慢性炎症。这些超加工食品会在微生物系统中产生很大的干扰性。添加的乳化剂、奶油、脱脂酸奶等东西确实可以极大地改变肠道微生物群。常见的乳化剂包括大豆卵磷脂、三氯蔗糖、黄原胶、角叉菜胶、麦芽糊精和聚山梨醇酯。而我们常吃的 “轻盈健康”酸奶、零糖希腊酸奶、 “清淡”蛋黄酱、“清淡”沙拉酱，甚至口香糖中都含有此类乳化剂。尽管这类乳化剂已被审查并批准可以添加进食物里，并认为它们“通常是安全的”，但研究表明，此类乳化剂确实与肠癌存在关联。而研究也表明，由于结直肠区域是肠道微生物群变化可以直接影响器官的部位，因此“直肠癌”被认为比其他肿瘤更容易受到肠道微生物群的影响，也就更受上述乳化剂的干扰。
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