老年抑郁症是指发生在60岁及以上老年人群的抑郁障碍，包括原发性抑郁（包含青年或成年期发病，老年期复发）和老年期的各种躯体疾病导致继发性抑郁。老年抑郁起病隐匿，抑郁情绪并不突出，往往被很多躯体不适所掩盖。老年抑郁症可以单独发生，也可以继发在各种躯体疾病中，如高血压、冠心病、糖尿病和各种癌症等，在患者受到刺激时诱导起病。此外，也有很多患者没有明显的病因。
“老年期是人生的一个特殊时期，会出现一些生理和心理的变化，同时老年人对于生活的适应能力弱，任何应激状态都容易引起抑郁等心理障碍。”陈伯鑫说，当老年人具有以下症状，且持续两周以上时，需引起我们的注意。第一，对日常生活丧失兴趣，没有愉快感，有空虚感，人际关系冷淡，失去原来的爱好。第二，没有原因地出现持续疲乏感，精力明显减退。第三，动作比较缓慢，不愿活动，步履变小，焦虑不安，容易发脾气。第四，自责、有内疚感，严重者会感到自己犯下不可饶恕的罪行和错误。第五，思维迟缓，或者是自觉思维能力明显降低。第六，反复出现厌世、自杀的观念和行为。第七，失眠或者睡眠比较多。第八，缺乏食欲，消化不良或者体重减轻。第九，性欲、性功能明显减退。如在以上症状中出现了四项，需要高度警惕。
对于老年抑郁症来说，防治的关键是“早发现、早诊断、早干预”，通常采用药物治疗、心理治疗、物理治疗、日常干预等。在日常生活中，良好的生活习惯、规律的作息等都可以对老年抑郁症起到预防作用。对于老人自身来说，要提高睡眠质量，保证充足的睡眠，同时培养兴趣爱好，增加运动。对于子女来说，要对老年人多关心多陪伴，耐心交流、沟通和倾听，和老人交流过程中要理解他的躯体不适，让老人感受到被爱与关注。在饮食上，合理膳食，定时定量。注意荤素搭配，饮食清淡，营养丰富，补充维生素，多吃高蛋白食物。
“老年抑郁症发病率高，家属们要多了解、多重视，给予老人更多的支持与关注。及时发现老人的异常表现，帮助他们接受正规的治疗，让他们早日回归幸福的老年生活。”陈伯鑫说。
