某位围棋手曾问我：“真谞啊，学习围棋很辛苦吧？”
我立刻低下头回答：“是的。”
但随后我又补充了一句：“不过我会坚持下去。”
“必须要努力”的想法我一直都有，即使在成为职业棋手很久之后依然如此，不清楚为什么自己从小就能有这样的心态。如果非要细究的话，可能是天生的胜负欲吧。其他事情我都可以忍受，唯独在围棋上输棋让我极其厌恶。我本能地意识到，唯一不输的途径就是不断钻研、深入探究，提升自己的棋艺。
懂围棋的人都觉得我的成长经历颇为独特。通常情况下，孩子们从小就会去围棋学馆学习，如果展现出天赋，父母便会送他们去著名的围棋道场进行专业训练，这是一般的成长路径。然而，尽管我在同龄人中展现出了突出的棋力，却没有去道场，而是通过自学成长，这种情况实属罕见。
釜山是韩国第二大城市，虽然有许多围棋学馆，但适合那些挑战顶尖实力的孩子学习围棋的地方却寥寥无几。既然釜山尚且如此，其他地方的围棋天才们，当时的现实情况便是必须前往首尔留学。我认识的那些在釜山围棋下得好的朋友大多也去了首尔。实际上，我小时候展现出良好的棋力时，父母也听到了许多建议，要把我送到首尔去学习。
然而，我来到首尔时已经是2012年，那时我几乎度过了整个小学时期，正是学习围棋的黄金阶段。父亲因为自己精通围棋，不愿将我交给他人培养，而是亲自指导我成长。
首先，如果去首尔的道场就必须过寄宿生活，父母不愿年幼的孩子在外地生活，这也是人之常情。然而，更重要的原因是父亲希望通过比道场更为严苛的训练，将儿子培养成围棋界的第一人。开始学习围棋后，小学时的日子几乎是千篇一律。我比其他朋友更早放学，直接前往父亲经营的围棋学院下棋直到回家。即使回到家，我也会一直研究围棋，直到深夜才入睡。对于朋友们常去的英语、数学补习班，或是在外面玩耍的记忆，我几乎没有。从小到大围棋对我来说就是理所当然的事情，从未想过，也没有时间去想父亲为我指引的道路之外的其他方向。只是每当对弈的围棋变得乏味和厌倦时，我才会有那样的念头。
“其他朋友们都在补习班接受特别训练，而我只能独自一人练习，所以我要比别人更加刻苦，更加坚定。”
我有一个记忆模糊的童年故事。某位围棋手曾问我：“真谞啊，学习围棋很辛苦吧？”我立刻低下头回答：“是的。”但随后我又补充了一句：“不过我会坚持下去。”
我在围棋方面天赋异禀，每天不间断地钻研围棋，棋艺突飞猛进。到2009年我在儿童围棋界已无敌手。然而前路漫漫，我的棋艺仍不能与全国范围内尤其是首尔那些正统学习围棋的高手们相媲美。
那时，只要是13岁以下学习围棋的青少年和儿童，都可以参加大韩生命杯。我记得自己曾轻率地与当时最高水平的棋手李东勋对弈，结果败北。
李东勋九段比我大两岁。当时，我下棋风格急躁，偏重攻击，而李东勋棋手则像李昌镐九段一样，即使年纪轻轻，也能沉着冷静地下棋。那时，一两岁的年龄差距也显得很大，而李东勋在同龄人中实力最为出众，与他对弈本身就是一件了不起的事。我记得有一次，我抓住了接近大龙的棋子，局势一度对我有利，但由于年少轻狂，未能克服急躁，最终被他逆转，这段记忆至今仍历历在目。
在2010年，我下定决心克服去年的不足，并积累了更多的经验。在5月，我赢得了丁铉山杯；7月，获得了大韩生命杯；9月，摘得了李昌镐杯；10月，在全国体育大会上夺冠；11月，又在赵南哲国手杯中称王，成为全国大赛的全冠王。取得如此成绩后，父母也在为我未来的道路和他们在釜山的生计而深思熟虑。
最终，我决定前往首尔学习围棋，但并没有立即搬家。起初，父母并未考虑离开釜山前往首尔，然而随着我的围棋水平不断提高，父母也不得不考虑搬迁到首尔。当然，釜山有他们的生计，而在首尔并没有任何基础，因此他们也必须考虑现实问题。即使下定决心搬到首尔，也需要一些时间来整理在釜山的生活。然而，我不能在这段时间里一直待在釜山，因为这是增加实战经验的重要时期。
于是，从四年级末开始，我频繁往返于首尔进行为期一年的训练。在首尔，我主要在著名的围棋道场——忠岩围棋道场学习，同时也去过张秀英围棋道场和业余围棋爱好会，与多位职业棋手和业余高手对弈并接受指导。像这样在多个道场学习并不常见，因为我在围棋界已经小有名气，被认为是围棋天才，所以才有这样的机会。
忠岩道场的老师和师兄们都是在釜山难得一见的高手，对我来说是很好的学习机会。也许是他们看到了我对围棋的热情和天赋，那里的前辈们大多对我持积极的态度。即使是其他朋友做了会被严厉训斥的行为，我做了也常常被宽容对待。
我并非一直都是模范生，犯过最多的错误是与围棋礼仪有关的。对局结束后，首先要将棋子放回原位，整理好座位再离开，这是基本礼仪。在围棋中，因为心情不好而不整理棋子，就像棒球选手比赛后随手扔掉球棒，或者乒乓球选手把球拍随意丢在桌上然后转身离开一样。我在对局中输了棋，常常会因为生气而做出这种不成熟的行为。要说这是因为胜负欲强而掩饰，实在是有许多不堪之处。
我曾经在围棋道场学习期间，遇到过一位性格温和、从未发过脾气的老师。然而，有一次他却对我大发雷霆，因为我下棋的姿态实在太不端正了。那段时间，我简直是道场里最能引发愤怒的人。过于执着于胜负，无法保持心态平和，这种态度在我进入职业围棋界后也引发了不少问题。每当回想起那段时光，我常常想，如果当时有人狠狠地训斥我一顿，或许情况会有所不同。
我在冲岩道场集中训练了大约半年，成为职业棋手后也时常回去进行训练。在冲岩道场里，指导我最多的是韩钟振老师和李映九老师。回忆起我这个“在围棋中输了就会在厕所里待很久的孩子”的韩钟振老师，他集中教导了我在围棋中所需的心态。尽管年幼时常常像听训诫一样听过就忘，但听得多了，总会留下些印象。老师总是鼓励我说，如果我能再冷静一点，再沉着一点，就能下出更好的棋局。
李映九老师是广为人知的围棋高手。像我这样的小孩子，很难有机会与他对弈。我记得他特别关心我，经常指导我。我们经常谈论围棋，他时常鼓励我说：“你比我强。”至今每当见到老师，我还会问他，那时是否有意让着我。
我脱离了只进行家庭教育的方式，来到首尔生活并磨练围棋技艺，但在2011年6月于韩国棋院举行的入段大会上却饮恨而归。虽然通过了三人中一人晋级的第一轮预选赛，但在分为两个小组、每组六人、两人晋级的第二轮预选赛中，仅取得了三胜两负的成绩。
那天回到鹰岩洞的家，我记得自己每天吃一只鸡，但那天只吃了半只。因为我觉得自己没有资格吃完整的一只。
当时虽然感到非常遗憾和愤怒，但现在回想起来，那时未能入段反而是件好事。如果在对围棋的态度尚未端正的情况下就成为了职业棋手，或许需要更多的时间来正确地设定方向。
那年秋天，我还是釜山地区的研究生。到了九月，我放弃了釜山围棋学生的身份，参加了首尔围棋学生选拔赛。在韩国棋院围棋学生联赛中，我与他人并列第一。
2012年2月，父母整理了在釜山的生计，搬到了首尔的鹰岩洞，我也随之转学到了设有围棋部的冲岩小学。四个月后，通过英才入段大会，我正式成为职业棋手，开启了我的职业围棋生涯。
我能在年纪尚轻时就成为职业棋手，得益于入段大会的规则变更。原本我需要再等待几年才能成为职业棋手，但由于为14岁以下的围棋天才们提供了职业入段机会的天才入段大会的设立，我成为了首批受益者。在中国围棋迅猛追赶的形势下，韩国围棋界为了尽快培养接班人，以应对李昌镐、李世石之后的空白，采取了这一战略。结果证明，早早成为职业棋手对我的成长产生了积极的影响。
入段大会上，我的成绩是12战12胜。说是全胜，听起来像是辉煌的记录。然而，细细探究其中，大多数对局都是不可思议的棋局，几乎是在泪水中
下棋，但也有靠运气赢下的对局。
天赋异禀，再加上多年在网络上积累的实战经验，虽然我已经具备了偶尔能击败比我年长几岁的哥哥们的实力，并且成为了职业棋手，但那时的我不过是一个执着于胜负、尚未成熟的小棋童罢了。成为职业棋手后，我毅然决定退学，离开了刚刚入学的冲岩中学。这个决定并不艰难，因为我和父母都深知，除了围棋，我别无他路。
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