李家是中国第一大姓，2022年的统计分析显示：李姓人有1.07亿，占中国人口总数的7.9%。有关李姓的源流，有以下这十种说法。
一、老子李耳后裔
汉族李氏的人文初祖是黄帝，历史上第一个姓李的人，名字叫李利贞，是李姓的得姓始祖，正史始祖是老子。按《唐书·李氏通族世系》排序，老子是得姓始祖李利贞的13世孙。利贞为避纣王之害，落居于豫东苦地。后来武王伐纣，商灭周兴，利贞家况好转，其子李昌祖为陈国大夫，亦居苦地。后世是：昌祖子李彤德，彤德子李裕，裕子李代，代子李珍，珍子李炳，炳子李硕宗。硕宗亦是西周大夫，周康王赐给他苦地采邑。硕宗子李遂，遂子李文明，文明子李奎，奎子李乾。乾为周宣王的御史，娶益寿氏之女罗幣，生老子李耳。汉族李氏，绝大部分是这一支。
二、赐姓及改姓李氏
自老子之后，李姓一族名人辈出，不少它姓亦附李氏。三国时，诸葛亮平哀牢夷后，曾赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓；鲜卑族亦有复姓叱李者，汉代后，改为单姓李氏。特别是大唐王朝，对功勋氏族大规模赐姓，是李氏一族迅速发展至今成为世界第一大姓氏的主要原因。为了封疆扩土，李氏大唐还封了不少少数民族之领袖人物姓李。譬如：李勣、李粲、李子和、李忠臣、李全略、李抱玉、李宝臣、李茂勋等。
三、回族李氏
公元7世纪以来，少数波斯人和阿拉伯人来中国并定居；13世纪以来，又有一部分中亚细亚人、波斯人和阿拉伯人迁入中国，他们在与汉、维吾尔、蒙古族相处的过程中形成回族，又称“回回”。回族散布面广，主要与汉族杂居，以西北地区及河南、河北、山东、云南、安徽、辽宁、北京等省、市分布较多。李姓在回族中所占比例较高，有些直接来自古波斯或阿拉伯，如五代前蜀词人李珣，其祖先就是波斯人，来中国后留居梓州。
四、苗族李氏
苗族居住在南方，半数以上在贵州，其余分布于湖南、云南、广西、四川、广东、湖北等省，与其他兄弟民族大杂居，小聚居。李姓在苗族中占有一定的比例，在黔西威宁地区的苗族中为大姓之一。汉姓李，苗姓为“孟恩路”，这是他们实行“子父连名制”的一种特殊写法。苗族中的李姓，有些是民族融合的产物，有的已与李姓无关。据有关学者考证，清代官府在登记户籍册时，用同音的汉姓代替男性户主的单姓苗名，因而形成了苗族汉姓。苗族中的一些李姓，就是这样产生的。壮族李氏壮族系由古代百越的一支发展而成，是中国人口最多的少数民族，主要分布在广西壮族自治区，少部分居住在云南、广东等省。
五、瑶族李氏
瑶族主要由古代“长沙武陵蛮”的一部分发展而成。分布在广西、湖南、云南、广东、贵州五省区的山区。李姓为瑶族主要姓氏之一，在瑶族原有十二姓中居于第五位。瑶族李姓根据血缘远近，分有若干房，各房都有称呼，辈份称谓有“本头”“巴比”“九古”等。瑶族李姓具有反抗封建压迫的传统，清代有广东八排瑶民反清首领李英，还有湖南瑶民起义首领李元发，就是明证。
六、白族李氏
云南碧江、元江、昆明、昭通及贵州毕节等地。唐代史学家杜佑，曾任岭南音白族自称“白子”“白尼”，主要聚居于云南大理白族自治州，并散居于白族李氏度使，所撰《通典》中记载有白族的姓氏：“其地有数十部落……有数十姓，以杨、李、赵、董为名家，各据山川，不相役属。”从中可以看出李姓是白族中的一大姓，至少有一千多年的历史了，再往前追溯，三国时蜀相诸葛亮在赐给世居云南的南蛮酋长龙佑那以张姓时，又赐各首长杨、李、赵等姓，这说明1700多年前云南白族已有李姓。
七、畲族李氏
畲，意为烧榛种田，即在播种之前将田中的草木烧掉，以其灰作肥料。畲族即因从事畲耕（即刀耕火种）而得名，他们自称“畲民”或“山客”，分布在福建、浙江、江西、广东、安徽五省六十多个县（市）的部分山区，以福建、浙江两省为最多。他们通用汉语，主要从事农业，长期和汉族人民杂居，关系十分密切。福建省霞浦县畲族族谱中记有“唐光启二年，盘、蓝、雷、钟、李有三百六十余丁口，从闽王王审知为乡道官，由海来闽”的记载，这说明唐朝末年福建已有畲族李姓。
八、壮族李姓
在约一千多万的壮族人口中，李姓占有重要的地位。著名的壮族李氏，有明代官吏，学者李璧（？－1525）。李壁科举出身，曾在金陵讲学，颇受崇敬，被受教者称为“今之胡瑗”。李文彩（？－1872）清广西壮族农民起义首领，曾提出“官租民租一概免交”的口号，深得人心。太平天国起义时，先后配合石达开、张秀眉作战，曾活捉清总兵、游击等将领。李开芳（？－1855），为太平天国将领。
九、土族李姓
土族李姓源于土司族姓。土族人口虽少，但姓李之人不少。据说，这些土族李姓，是出自前土司的族姓。土族历史上曾有西李土司，东李土司和其他等数十土司，属李土司管辖的部分人后来就随了土司的族姓而姓李了。著名的土族李氏，有明朝官吏李文、元末明初土族官吏李南哥、明朝官吏李央、明末清初土族官吏李天俞等。
十、犹太李氏
犹太人进入中国，约始于唐代，而大规模进入中国，是在北宋中叶。他们来到北宋都城开封定居下来，并分别取了汉人的姓，与此同时，还有一些犹太人散居于洛阳、北京、南京、杭州、宁波、泉州等地。住在开封的这一支犹太移民，以李姓为首，共有李、俺、艾、高、穆、赵、金、周、张、石、黄、聂、金、张、左、白等17姓，其中两李、两金、两张为“同姓不同家”。到了明代，开封犹太人进入鼎盛时期，约4000余人。现在，开封犹太人尚有四姓，仍有李姓，他们已完全接受了中国文化。（《李氏通谱》
