“送春”是流传于芜湖地区的古老民俗。过去，每到新春佳节前后，常常会看见敲着锣、打着小鼓在城乡之间穿梭行走送春的人，劝农耕、唱春歌，将春天送到人间。
送春，又称唱春歌、颂春，是古代传统农耕生活中形成的特有民俗文化。“送春”取义送来春天。
经历漫长冬季，温暖的春天终于降临大地。春回大地之际，送春人用说唱的形式，敲锣打鼓经千家万户送去春天的颂歌，使大地回春，万物复苏，庄稼生长，以期五谷丰登，表达人们一种美好的愿望。也提醒人们要珍惜春天大好时光，勤奋努力，趁早耕种！
在芜湖的南陵县、芜湖县等地历来都有着送春的习俗。送春最早盛行于明代。相传明成祖朱棣即位后，这年六月，冰封长江，眼见天寒地冻，有误农时，朱棣决定发动文武官员，分往各地去送春。意思是希望通过这一举动，能将春天赶快送到人间，使大地回春、庄稼生长，让广大农民安居乐业。
由于立春多在农历新年前后，后来逐渐演变为在春节前后送春，还增加了拜年、娱乐的祥和气氛。“送春”这一习俗就这样流传下来。
据《话说南陵》中记载，“送春”一般由两个人配合演唱（也可1至4人），一人拿面小锣，一人捏面小鼓。先敲锣，后击鼓，挨家挨户演唱送春歌。送春歌的歌词内容丰富生动，明白易懂，他们常以赞美之词，预祝主人家在新的一年五谷丰登、六畜兴旺、四季平安。
送春歌词一般七字一句，节奏缓慢，腔调悦耳，如《迎春歌》、《百岁图》、《报花名》等等。还有一些是现编现唱，要眼快、脑快、嘴快，见什么唱什么。这些唱词和唱腔，既意蕴丰富，又悦耳动听，无论男女老幼都爱听。据《鸠玆·符号》中记载的南陵县、芜湖县的《送春歌》和《颂春歌词》为：
春锣一打响铃铃，乡亲问我姓和名，
高山打鼓名在外，井里栽花根又深。
今朝传旨金銮殿，领旨老臣冯大人，
不怕关山千万里，五湖四海去送春。
新锣新鼓嚓嚓新，一对财神才出门，
手拿锣鞘摇钱树，身背龙口聚宝盆，
聚宝盆上插金花，冬穿绫罗夏穿纱，
牛生麒麟猪生象，老鸡窝里出凤凰。
旧时，日子清苦。特别是到了春季，青黄不接，因此，每当新春来临，送春人从初一到十六，一直在外面送春。他们一人手拎一面小铜锣，一人手捧一个小鼓，肩上各搭条布搭连，远走他乡，走村串巷。每到一户人家，人们都乐意给其酬劳。还有不少人家，有意让他们唱进家中，并备些糖果、烟、茶相待，图个吉利。
2010年，南陵县弋江镇“送春”民俗申报了安徽省非物质文化遗产，成为芜湖地区保留至今的特色农耕文化代表。
春回大地，古老的“送春歌”也依旧提醒人们，“一年之计在于春”，珍惜春天大好时光，勤奋努力，愿我们的生活越来越美好！
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来源 | 芜湖档案
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