来源丨InfoQ（ID：infoqchina）
作者丨冬梅
图源丨midjourney
谷歌前高管创立的AI医疗公司
运营8年后突然关闭
总部位于旧金山的 Forward 是一家曾经风光无限的 AI 医疗初创公司，由于未能推广其科技含量十足的“人工智能医生办公室”，最终突然倒闭。
Forward 的倒闭对投资者和员工来说都是一个残酷的结果，据《Information》消息，该公司近 200 名员工将失去工作。
《商业内幕》援引 11 名前员工的谈话内容称，Forward 正在耗尽现金，并通过裁员和取消诊所服务来削减成本。
据报道，该公司还在努力安装更多的 CarePod 自助服务亭，四名员工表示每个自助服务亭的成本超过 100 万美元，而且开放的自助服务亭有时会将患者困在里面。
目前，该公司网站的主页上显示着一则关闭通知。通知称，Forward 将关闭诊所，取消患者的预约就诊，并关闭其移动应用程序。
该公司写道：“我们知道这个消息很突然”，并承诺在 12 月 13 日之前，医护人员都可以通过电子邮件联系到他们。
尊敬的会员们，
我们很遗憾地通知您，我们将立即关闭我们的 Forward 门店、取消预定的访问并关闭我们的移动应用程序。
我们知道这个消息来得突然，所以我们致力于帮助您在未来的日子里顺利度过护理过渡期。从今天开始，您将无法再使用 Forward 应用程序，但我们的医疗团队可通过 clinical@goforward.com 为您提供护理支持，直至 2024 年 12 月 13 日。
我们将提供有关如何在将来访问您的医疗记录的更多信息，以及一些寻找新提供商的建议资源。
过去 8 年来，我们一直很荣幸能为我们的会员提供世界上最好的预防保健。感谢您成为我们使命中不可或缺的一部分，帮助世界更进一步获得更实惠、更便捷的医疗服务。
Forward Health 成立于 2016 年，由谷歌母公司 Alphabet Special Projects 部门负责人 Adrian Aoun、谷歌研究员 Erik Frey、Uber 工程师 Ilya Abyzov 和 Robert Sebastian 共同创立。Adrian Aoun 担任公司首席执行官。
在创办 Forward 之前，Adrian Aoun 曾在谷歌负责特别项目，并在谷歌于 2013 年收购其自然语言处理初创公司 Wavii 后向当时的首席执行官拉里·佩奇汇报工作。
Aoun 在谷歌工作的第一年就帮助创建和建立了 AI 部门，因此他也被认为是谷歌 AI 创始人之一。
Forward Health 的创办是出于一次偶然的机会，当时，Adrian Aoun 因为亲人心脏病发作的原因，在很长的一段时间里他需要频繁地预约门诊、处理医保账单、搜索看不懂的医疗专有名词等，整个过程中，医疗系统的复杂让 Aoun 崩溃了。
这些复杂的系统无疑提高了病人就医的门槛。在 Aoun 看来，“这些医生都很优秀，他们超级聪明，并且受到了很好的教育。
这些医生和医疗系统本身并没什么问题，只是太过繁琐，所以注定要失败。”Aoun 甚至认为这并不是医生们的责任，而是“自己的错”，“因为作为硅谷的工程师，竟然没有设计出更好用的系统，这是我们的失职。”
为了改善医疗系统的预防功能，提高其连续性和便利性，Aoun 找来了硅谷最聪明的一群人要一起干一番大事业，这也就有了 Forward Health。
Forward Health 的愿景是通过订阅提供高端初级保健，让城市地区的患者能够获得最新最好的技术。外界认为它是成更昂贵、技术更先进的 One Medical 版本，且他们提供的服务不在美国医疗保险范围内。
Forward Health 摒弃了传统的医疗人员配置，转而采用人体扫描仪、智能传感器和疾病诊断算法等创新技术。
Forward Health 在旧金山和纽约市等城市地区设有诊所。
成立多年，Adrian Aoun 始终坚持用科技改变传统医疗的愿景，并于 2023 年打造了一款名为“CarePods”的产品，该产品能够将医生办公室中的医疗知识和技术整合到了一个独立医疗站中，在该医疗站中，患者可以使用人工智能进行自动体检。
CarePods 被部署在多个城市的商场、健身房和办公室中。
放置于办公楼里的 CarePod 独立医疗站
CarePod 独立医疗站内部
CarePod 的推广理念非常简单明了：为什么要花费数小时在医生办公室里进行咽拭子检查来诊断链球菌性咽喉炎呢？
只需走进即将在商场和办公楼内设立的 CarePod，回答一些问题来确定需要做哪些测试，就可以进行抽血、咽拭子检查和血压测量——这些大部分在初级保健办公室进行的一线临床工作，现在都不需要医生或护士的参与。
CarePod 使用定制的人工智能来支持诊断，医生在幕后开出适当的处方，这些处方可以马上就提供给用户。
更令人惊喜的是，每月只需支付 99 美元，用户就可以使用 CarePod 的所有测试和功能。
Adrian Aoun 表示，这一解决方案将使医疗保健以前所未有的方式扩展。Forward 当时表示，计划到 2024 年将其足迹扩大一倍以上。
估值超10亿美元
但业务模式积弊已久
有着众多硅谷技术大佬做背书，Forward Health 的融资之路可谓一帆风顺。
该公司于 2021 年获得了 2.25 亿美元的 D 轮融资，投资方包括 Founders Fund、Khosla Ventures 和软银，以及 Salesforce 创始人、董事长兼首席执行官马克·贝尼奥夫和音乐家 The Weeknd。
据报道，该公司在 D 轮融资时的估值为 10 亿美元。
2023 年，Forward 又宣布筹集了 1 亿美元来推广 CarePod 这些产品。在获得了该笔 1 亿美元的新资金后，Forward 有史以来的融资额超过了 6.5 亿美元。
在过去的 8 年里，这家医疗“独角兽”在 19 个地点建立了技术支持的初级保健诊所，拥有 100 多名初级保健临床医生。
在关停之前，Adrian Aoun 一直都对 CarePod 产品的发展前景有着坚定的信心。
“基本上，我正在做的是慢慢地将医生和护士的一切转移到硬件和软件上，”Adrian Aoun 说道。“我们甚至不相信医生办公室应该存在。我们认为这已经成为过去了。”
Aoun 认为 Forward 的解决方案为患者提供了两全其美的解决方案：患者可以获得最新的测试和研究，以及由人工智能制定并由值得信赖的医生团队批准的护理计划。
Forward 的秘诀是其定制的大语言模型，经过训练可以查找最新的研究论文并提取临床方案。整个系统都内置了安全措施，Forward 的临床团队可以访问仪表板，该仪表板允许他们运行无数次排列来检查 AI 开发的护理计划的可行性。
正如 Aoun 向外界展示的那样，该系统还可以手动输入最新研究。他将一份 30 页的研究论文从桌面拖到 Web 应用程序中，系统会生成一份摘要并开始根据该论文构建护理计划决策树。
然而，Aoun 和其团队的愿景并没有一个美好的结局。之所以突然关闭，一些行业观察人士表示，这家医疗独角兽过于注重技术而非临床护理，而其他人则指出，Forward 诊所需要在纽约和旧金山等城市租用昂贵的房地产。
急诊室医生、人道主义医生赋权社区 (HPEC) 创始人兼首席执行官、医学博士利亚休斯顿 (Leah Houston) 在 X 帖子中表示，Forward 的倒闭并不令人意外，“病患护理不是技术产品；它是一个高度个性化的服务行业。”
名为 Huston 的医生在 X 帖子中写道：“服务行业的从业者都是医生，我们是经过多年严格、专业培训的高技能专业人士。医疗保健是个人化的，这种人性化服务无法像软件或技术解决方案那样进行扩展。”
健康科技初创公司 Hyfe 的数字健康主管 Mindaugas Galvosas 医学博士对科技型护理舱的未来提出了质疑。
“在获得 5 亿美元以上的资金、运营 8 年后，Forward Health 即将关闭。高科技护理舱的大胆愿景旨在改变初级保健，但面临着运营复杂性、扩展基础设施和反应性护理限制等挑战。护理舱仍然是未来吗？”他在 X 帖子 中写道。
该公司尚未详细解释关闭的原因。
但似乎公司关闭的原因已经被外界猜测得八九不离十，有网友评论称：“我最好的猜测是它已经没钱了，可能是因为烧钱速度太快。
如果该公司一年前筹集了 1 亿美元，而十二个月后却关闭了，那么要么它已经预见到了危险并正在返还资本，要么它因为无法吸引后续资本而耗尽了资金。”
参考链接：
https://www.fiercehealthcare.com/health-tech/primary-care-player-forward-shutters-after-raising-400m-rolling-out-carepods
https://secondopinion.media/p/what-happened-at-forward-health
https://www.maginative.com/article/ai-healthcare-startup-forward-shuts-down/
