在1957年的首届太空研讨会上，研发洲际导弹的伯纳德·施里弗少将发表了著名的太空优势演讲，“从长远来看，我们作为一个国家的安全取决于太空优势”“发展空间技术最令人信服的动机是国防的需要”。如今，AFA战争研讨会分析的是太空军的现状与未来。![]()
美国太空军徽标
根据与国会的协商结果，
成立美国太空军的意义有：
创建一个专注于太空项目运营的组织
提高航天器的采购—组装—发射速度
保证军队拥有最尖端的太空作战技术。
更好地整合商业航天与盟友的航天力量
建立一支一流的军事太空专业队伍，
专注于空间战争，并解决潜在威胁。目前太空军的人数只占美国现役人员总数的不到1%，预算则占约3%。但太空军的责任十分重要，需负责军事卫星通信企业、战略和战区导弹预警、位置导航与星座授时等多个方面，对各兵种的任务至关重要。美国太空军的成立，使空间行动目的清晰，重点明确。太空军只设立了五个职业方向，即情报、网络空间、太空作战、发展工程和项目管理。其目的是使部队能够专注于提供能力、了解威胁，开展行动，并保护部队免受太空攻击。同时也有一定民用范围，如GPS定位系统。
美国太空军的一项挑战是：提高采购—交付—发射—部署卫星的速度，以极高的运作速度满足美军对潜在威胁的需求，又与商业发射市场保证足够的灵活性，以充分使用新型卫星。
自美国太空军成立以来，这一速度得到了较大提升。2023年向近地轨道发射了23颗卫星，用于导弹预警、导弹跟踪和空间数据传输。这样一来，原本脆弱导弹预警系统转移到太空中，既扩大了侦测范围，又增加了任务的弹性。
快速发射—部署的典例是VICTUS NOX战术响应空间计划。该卫星的建造和测试在12个月内完成。发射时被空运到范登堡基地，与“阿尔法”火箭组装，并在60小时内成功发射；发射后27小时顺利入轨，37小时完成运行前准备；从发射到部署，总计5天。后续，这一流程会反复迭代加速。
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萤火虫公司用于太空军VICTUS NOX 任务的“阿尔法”火箭，矗立在加利福尼亚州范登堡太空军基地的发射台上。
下一阶段的快速发射—部署任务为VICTUS HAZE，预计2025年发射。届时美国太空军将进一步压缩发射周期，由几天调整至几小时，以响应紧急情况下的发射程序。
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VICTUS NOX任务中，萤火虫航空航天公司在提前24小时通知的前提下，成功启动了有效载荷，展示了美军在冲突期间或响应国家紧急情况时，快速响应在轨需求的关键能力。
在进行该快速部署任务的同时，美军参谋部也对在轨航天器的快速转移提出了要求，旨在用更具生存能力的推进方式，即离子推进系统。这些航天器可以在全球范围内，执行关闭远程杀伤链所需的快速部署与转移任务。离子推进系统，是一种不需要航天器携带推进剂的、较为先进的推进方式。![]( "音符")
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该系统主要针对低轨道运转的航天器，通过稀薄的大气粒子在射频电源中电离，产生电磁效应，最终转化为高速等离子流推进航天器。该系统可大大增加低轨道航天器的寿命。美国太空军曾在2023年财年，建立了一个以导弹预警地面网络为重点的网络测试环境，并成功进行了7次大型训练演习。未来，美国太空军需要作为桥梁，汇聚美国各个先进技术部门的能力，更好地运作商业航天领域。这其中包括太空货运、空间服务与特殊航天活动，以增强美国的空间优势。2023年，美国太空军利用全球数据市场进行融合分析，以满足美军以及盟友对非机密空间的感知需求。目前的试点项目为Tac SRT（战术监视、侦察和跟踪），直接支持了4个作战司令部。通过近乎实时的信息支持，对摩洛哥、日本的地震，利比亚的洪水，以及南美爆发的森林大火，做出了快速反应。![]()
对森林大火的监视
但对关键能力的整合，受过时的分类政策制约。为解决这一问题，美国国防部出台了新政，意在从根本上重新定义太空系统的分类方式与影响。该政策通过扩大政府内部的信息获取渠道，减少与盟国、合作伙伴和商业航天参与者沟通的障碍，推进国防战略重点。这是20年来航天分类政策中最重大的变化，将使美国太空军更快地与更多利益攸关方分享更多信息，更好地应对当今竞争激烈的空间环境中的挑战。2023年9月，美国与澳大利亚和英国签署了一份关于深空先进探测能力的谅解备忘录，以提供全天候的侦测能力，提高探测、跟踪、识别和表征深空物体的能力，增强监视和检测太空中潜在敌对行动的能力，并对此做出防御。![]()
地基深空探测系统
美国太空军还与日本合作，提供了2个空间感知有效载荷，对即将发生的地面碰撞提供全面警告。这些有效载荷，将扩展美军在轨探测能力，了解、识别威胁，美国和日本共享数据。![]( "分割线")
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