林玉梅1933年出生于辽宁省大连市，8岁登台，随男旦名家吕慧君学艺，先学武旦、青衣。林玉梅先生先习王派而后程门立雪，得名家王瑶卿、梅兰芳、程砚秋指点的同时，于1950年17岁时拜荀慧生为师。
林玉梅戏路宽广，幼功扎实，曾经得到过梅兰芳先生、程砚秋先生的指点。她在声腔和表演上不拘泥于师承，经过长期的钻研和实践，掌握了程派艺术之精髓，并形成了自己的风格特色。她在保持婉转悲怆，刚劲慷慨的程腔韵律的同时，强化身段和水袖等程式和手段，使所塑造的人物性格鲜明，风采迥异。
林玉梅擅演剧目有：《锁麟囊》《荒山泪》《青霜剑》《春闺梦》《碧玉簪》《六月雪》《红鬃烈马》《梅娘献酒》《倩女离魂》等。1959年演出《蔡文姬》获天津市建国十周年献礼一等奖，1980年演出《玉联盟》获天津市推陈出新剧目展演演出一等奖。
