须生泰斗：余叔岩
文/徐明森
余叔岩（1890～1943），出身梨园世家。湖北罗田人，生于北京。其祖父余三胜，父余紫云皆为名伶。他是京剧“余派”创始人，余派影响很大，在促进京剧的繁荣发展中具有承前启后之功，被誉为“须生泰斗”。
余叔岩自幼师承姚增禄，后拜谭鑫培门下，加入春阳友会票房，潜心研究谭派艺术，技艺大进。得到谭的首肯：“他日传我衣钵者，莫非余乎？”谭去世后，余叔岩成了“谭派”的主要传人。他继承谭派唱做并重，文武兼长的艺术特点，又有所变化和创新。他善于用唱腔表达人物的思想感情，形成了自己的艺术风格，世称“余派”。早年，余叔岩在艺术道路上曾有过困惑，倒过嗓，甚感悲观无望，遂得其岳父陈德霖的资助，提振信心，艰苦学艺，多方讨教，度过难关。他从钱金福学武功把子身段，音韵则问学于魏铁珊。他还经常研究《李氏音鉴》一书，为他后来收徒传艺打下了良好基础。余叔岩的唱、念、做、打都十分精到。唱功、音量虽不如老谭，但音色清醇甘冽，力度刚柔相济，很有磁性，极富韵味。他的做工从生活真实出发，从不单纯卖弄技巧，但处处讲究技巧，身段好，富于美感。在唱功上他还总结出“中峰嗓子”、“三级韵”、“提溜音”等演唱技法，形成了自己的戏路子。他文武昆乱不挡，成为一代杰出的京剧表演艺术家。有人用书法艺术来比拟京剧艺术，说余的艺术好比楷书，功底扎实，宗规宗距，这是很形象的。
余叔岩能戏很多，于老谭之后雄踞老生行首席，执前四大须生牛耳，即余、言、高、马。入行京剧老生者，即使不是学余派的，也都或多或少涉猎一点余派风规，汲取营养。晚年因体弱多病，很少演出。他的弟子不多，但都很杰出，如杨宝忠、杨宝森、吴彦衡、王少楼、谭富英、孟小冬、陈少霖、李少春等。名票张伯驹与他交好，对余派深有造诣，余叔岩曾携他同台演出。当今宗余派的佼佼者如孙岳、耿其昌、王佩瑜等皆很出色。他53岁病逝，为后世仅留下18张半唱片，成为研习余派艺术的珍贵有声资料。
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