县局一名副局长退休，县里指明要在局里产生一名副局长，两位李科长，大李和小李憋足了劲竞争。实际上，大李比小李就大了一个月。
两位科长条件不相上下：论资历，同一年进局工作，同一个文件提拔的科长；论学历，都是“211”大学毕业生；论业绩，每年都是局里的先进工作者；论关系，各找了一位副县长“打招呼”；论人缘，两人群众测评票数出奇等同，双双名列第一。甚至有同事窃窃私语：“两人给局长送的钱数目都一样。”所以，究竟谁能最后胜出两个多月都没有确定。
年底到了，县里要表彰“优秀公务员”，局里分配的名额就一个。因此，大李和小李谁能当上县里的优秀公务员似乎就成为副局长的“风向标”。两人都暗中“较劲。”
最后，局长“一言九鼎”，大李胜出。同事们都清楚，推荐副局长的人选局长当然也有“最后决定权”，因此纷纷向大李提前恭贺。大李欣喜之余，差点为即将到手的副局长请客，梦里都乐出了花，但表面上还是一本谦虚：“哪里，哪里，承大家抬爱，局长青睐，一定要更加努力工作。”
但春节过后，局里公布推荐的副局长人选出人意料：小李胜出！
大李气冲冲地拿着优秀公务员证书找局长讨说法。局长微微一笑：“优秀在各方面都要优秀，比如淡泊名利，比如谦虚推让，比如先人后己，比如……”
在局长要优秀“高风亮节”的“比如”中，大李一时语塞，终于明白，“优秀”骨子里是个“圈套”，至少成了不提拔自己的借口，所以一时愤愤不平。
