中药大都含有淀粉、糖类、蛋白质、脂肪、纤维素、黏液质等成分，在贮存过程中，受内在和外在因素的影响，必然发生物理学、化学以及生物学等变化，如发生霉烂、虫蛀、走油及变色等变质现象，而霉烂和虫蛀，对药材的危害最大，不仅在经济上会造成损失，更严重的是使中药疗效降低，甚至完全丧失药用价值，或产生毒副作用。
一、养护的意义与重要性
1.意义
“养护”是指中药商品在贮存期间，所采取的必要的保护措施，以确保中药的安全有效，确保中药商品不发生质量变化，不发生燃烧、爆炸、倒塌、污损等现象，其目的是保证医疗用药的安全、有效，减少药材损耗，满足人们防病、康复保健的需要。
2.重要性
中药来源广泛，性能复杂，所含的成分各不相同，有的怕热、怕冻、怕潮、怕干燥，有的成分是仓库害虫、鼠类、微生物的食料和养料，因而易发生虫蛀、鼠食、霉变等变异现象。有些鲜活商品，变异速度更快，有的中药商品在一定条件下还会“自燃”。因此，中药仓库的业务不单纯是进进出出、存存放放，必须重视保管养护，才能避免因保养不善而造成的各种损失。
储存及养护中药的常见影响因素分析
二、常见影响因素分析
1.空气、阳光
在空气中分布的氧、臭氧，是致使药材发生变异的关键性所在，长期的日光照射则会破坏一些药物原有的色素，如分解苷类、维生素成分，造成中药变异现象。
2.温度
温度是影响中药贮存的最大因素，一般情况下，在15~20℃的温度条件下，中药组成成分会基本保持稳定，有益于贮藏。如果温度上升至超过34℃的条件，则饱含脂肪油的中药、一些动物性质中药便会直接分解油质而向外溢出，加快芳香属性类中药挥发出来油成分，软化饱含糖质的中药，造成植物树脂、动物胶、蜜丸、干浸膏系列药物不断发软粘连或直接溶化。
3.湿度
药物含水量的范围一般是10％一15％，如果中药贮存环境差，包装不到位，会吸收空气中的水分，增大含水量。如果环境相对湿度低于60％，则空气中存在的水蒸气含量低，而造成中药含水量降低情况；如果环境相对湿度为70％左右，则并不会大幅更改中药内部的绝对含水量；如果环境相对湿度高于70％，则会增加中药含水量，并且让饱含糖质的中药在吸潮的情况下，发霉、变软、虫蛀。
4.泛油
指饱含挥发油、脂肪油、糖类、粘液质类型的药物，在受潮或受热的情况下，表面泛出油状物，返软，并且颜色加深，发粘等。以上这些现象可以让药材原来性质变化而降低疗效水平。
5.变色
一般各种中药均具有固定存在的一种颜色，一旦中药的固定颜色出现变异，也就提示中药饮片很有可能已经变质。花叶类、饱含糖分、全草的根茎系列中药，如红花、菊花、大黄、金银花等较常见变色。在光照、温湿度、氧气等因素以及酶或非酶的影响、作用下，花、叶类中药的化学成分便会发生氧化、分解、缩聚等不良反应，而产生大分子系列的有色化合物，从而造成中药饮片出现变色的情况，最终也就会影响到中药的治疗效果。
6.虫蛀
如果储存温度在15-30℃范围内，储存湿度超过65%，且中药本身有着超过13%的含水量，便会大幅提升某些中药发生虫蛀的概率。每年的7-9月时间段，是中药虫蛀高峰期；6-9月是螨虫最旺盛繁殖时期，螨类虫蛀现象最为常见。
7.霉变
在闷热、潮湿条件的环境下非常容易霉变，如果中药材表面有着数量很多的霉菌孢子，则在大约25℃的储存温度、超过75%的储存湿度下，且中药本身有着超过13%的含水量，则霉菌孢子便会产生菌丝，而由此生成的酵素则会促进中药饮片分解其中存在的胶质、脂肪、糖类、蛋白质等成分，而导致中药饮片因为腐烂、霉变而变质、失效。
三、中药储存的日常养护方法
干燥可以除去中药中过多的水分，同时可杀死霉菌、虫卵以及害虫，能起到防虫、防霉，久贮不变质的效果；常见的干燥方法有晒、凉、烘、烤等；而对于颗粒较小的中药粉末状药材还可以用微波干燥法或远红外加热干燥法。
摊晾法——也称阴干法，就是将中药置于室内或阴凉处，借助温热空气的流动，吹去水面而使其干燥，这种方法适用于芳香性叶类、花类、果皮类药物；因为这些药材用其他方式会使挥发油损失，或引起质地龟裂、走油、变色等。
高温烘燥法——对含水量过高的中药，可以采用加热增温的方法去除水分，所用的方法有火盆烘干、烘箱烘干与干燥机烘干三种。这种加热干燥的方法适用于大多数药材，由于它具有效率高、省劳力、省费用，不受天气的限制等优点。
石灰干燥法——凡是容易变色、价值昂贵，质量娇嫩，容易走油或回潮后不宜晒干的中药材，比如：人参、枸杞子、鹿茸这些药材均可以采用石灰箱、石灰缸或石灰吸潮袋的干燥方法。
四、中药储存的日常处理
含糖量比较高，需要保湿的药材可使用酒精存放，例如藏红花、当归、地黄、龙眼肉、枸杞子等。
方法一、将酒精直接喷洒在中药材上或者干净的广口玻璃瓶、坛子、玻璃干燥器、玻璃罐等容器内，然后密封容器口即可。
方法二、在存放中药材的容器底部，置放一个装有酒精的、开口的小瓶子，再将中药材放到瓶口上部，加盖封严即可，这种方法让酒精慢慢挥发，更有利于中药材的存放。
还有胶类的中药材像龟板胶、阿胶、鹿角胶等，以及根类中药材像人参、党参等则需要用谷、麦糠埋藏存放。
胶类中药材用油纸包好，根类中药材用双层干净白纸包好，将谷、麦糠下垫上埋并置于容器内，然后密封容器口，隔绝外界空气。
科普小结
中药的科学养护，对中药商品进行严格的科学管理，才能够完成中药商品流通的过程实现“贮备”与“分配”作用，确保中药疗效，避免毒副作用。
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主编：罗晓璐
编辑：杨志香
小金县疾病预防控制中心刘辉弟供稿
