ASML陷困境!EUV光刻机滞销,失去中国市场,何处寻买家?

科技   2025-01-02 22:59   广东  

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在全球半导体行业中,ASML(阿斯麦)作为光刻机技术的领头羊,一直以其先进的EUV(极紫外)光刻机技术引领着芯片制造的前沿。然而,近年来,这家荷兰巨头却陷入了前所未有的销售窘境,其第一代和最新的2纳米EUV光刻机均面临市场需求疲软的困境,而中国这一潜在巨大市场,却因其受限制的政策而无法涉足。

回溯至2024年,当ASML宣布量产2纳米EUV光刻机时,业界曾一片沸腾。ASML信心满满,认为其三大主要客户——Intel、三星和台积电将会为这一先进技术展开激烈争夺。起初,一切似乎都在按照ASML的预期发展。美国甚至强行要求ASML优先将2024年量产的10台2纳米EUV光刻机中的6台卖给Intel,以助力Intel加速2纳米及以下工艺的研发,期望以此打破台积电在芯片制造领域的霸主地位。

然而,市场总是充满变数。Intel的雄心勃勃的计划在基辛格担任CEO期间遭遇重大挫折。基辛格同时推进Intel 20A和Intel 18A两种工艺的研发,意图在代工市场和自家芯片生产上双线作战。但这一策略不仅未能如愿以偿,反而导致Intel的亏损不断扩大。2024年二季度,若扣除亏损的代工业务,Intel的其他业务尚能保持盈利;但到了三季度,所有业务均陷入亏损,亏损额高达166亿美元,创下了Intel成立以来的最大亏损记录。这一惨痛结果直接导致了基辛格的退休,Intel的芯片战略也随之发生重大调整。

基辛格的离任,使得Intel很可能放弃芯片代工业务,转而集中全力研发Intel 18A工艺。同时,随着民主党在竞选中失利,川普赢得总统选举,美国对Intel的支持力度预计也将大幅减少。这一系列变故,都使得Intel对2纳米EUV光刻机的需求大幅缩减,ASML原本期待的大客户订单因此变得渺茫。

再来看三星,这家韩国电子巨头在7纳米及以下工艺的研发上遭遇了重大挫折,基本上可以认为是彻底失败。三星已决定缩减三分之一的先进芯片工艺产能,其对2纳米工艺的研发也充满了不确定性。即使三星决定继续研发,也未必会大规模采购2纳米EUV光刻机。毕竟,在连续的技术挫败和市场需求不确定的背景下,三星需要更加审慎地考虑其投资方向。

台积电方面,虽然其营收和利润都在大幅增长,但台积电却表现出了前所未有的保守态度。台积电开始缩减资本开支,并在2纳米工艺的研发上计划采用现有的第一代EUV光刻机,而非最新的2纳米EUV光刻机。原因在于,2纳米EUV光刻机的价格是第一代EUV光刻机的三倍,成本实在太高。台积电希望通过延长第一代EUV光刻机的使用寿命来降低成本,这一策略也反映了台积电在成本控制上的谨慎态度。

对于台积电来说,其在先进工艺方面已经形成了一家独大的局面。因此,它对成本昂贵的2纳米EUV光刻机并不太热衷。台积电深知,只要它能够利用现有的EUV光刻机提升芯片工艺性能,那么它就能宣称其先进工艺达到了新一代的水平。毕竟,在缺乏有效竞争的情况下,客户并没有太多的选择。

除了2纳米EUV光刻机面临的需求困境外,ASML的第一代EUV光刻机也遭遇了市场需求的大幅下滑。Intel、台积电和三星等大客户已经采购了足够的第一代EUV光刻机,而其他芯片代工企业,除了中国的芯片企业外,大多数都不再计划发展14纳米及以下工艺。这使得第一代EUV光刻机的市场需求大幅减少,ASML因此陷入了双重困境。

ASML曾以为,凭借其EUV光刻机的垄断地位,其产品将会是市场上的香饽饽,被各大芯片制造商争抢。然而,现实却如此尴尬。如今,ASML面临着所有EUV光刻机可能无客户采购的困境。这一局面无疑给ASML敲响了警钟,使其意识到市场并不是一成不变的,技术垄断并不能保证长期的市场需求。

在这一背景下,中国市场成为了ASML的救命稻草。中国作为全球最大的半导体市场,对EUV光刻机的需求巨大。然而,由于政策限制,ASML无法向中国出售EUV光刻机。这使得ASML错失了一个巨大的市场机会,也加剧了其销售窘境。

事实上,对中国销售EUV光刻机,不仅有助于缓解ASML的销售压力,还能促进全球芯片行业的竞争和发展。如今,Intel在芯片代工市场已经无力继续发展,三星在5纳米和3纳米工艺上败给台积电后也无力继续大举投入研发2纳米。只有中国的芯片代工企业有意愿发展先进工艺,并有能力与台积电等全球领先企业展开竞争。

中国的芯片代工企业的崛起,将为全球芯片行业带来新的活力和竞争。这种竞争将促使台积电等领先企业更加积极地投入研发和创新,以保持其市场地位。同时,中国的芯片代工企业的发展也将为全球客户提供更多的选择和更好的服务。

因此,对于ASML来说,找到办法对中国出售EUV光刻机已经成为其当务之急。一旦这一市场大门打开,ASML将有望获得大笔的收入,并缓解其当前的销售窘境。同时,这也将有助于促进全球芯片行业的竞争和发展,为整个行业带来更加美好的未来。

综上所述,ASML当前面临的EUV光刻机销售窘境是多方面因素共同作用的结果。然而,只要ASML能够积极应对市场变化,寻找新的市场机会,并努力拓展中国市场,相信其一定能够走出困境,重拾昔日的辉煌。

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