“丹霞地貌”是我国南方地区常见的一种地貌类型，是以陡崖坡为特征的红层地貌。这里的“红层”在我国主要是指中生代以来即三叠系、侏罗系、白垩系和新生代古近系的湖相、河流相、河湖交替相或是山麓洪积相等陆相沉积碎屑岩，多以夹层互层形式出现，从外表上来看主要颜色呈现为红色。
独特的“环崖丹霞”地貌
从岩石的分类来看，红层属于沉积岩，具有非常明显的层理构造，岩石类型多以坚硬的砂岩和松软的页岩为主。这些沉积岩垂直节理十分发育，在我国湿润的南方地区，流水会顺着节理进行强烈的侵蚀和溶蚀，并在重力作用下发生崩塌，最终形成平顶、陡崖和孤立突出的塔状地形，就称为“丹霞地貌”。
丹霞地貌
丹霞地貌广泛地分布在我国南方各省份，包括广东的丹霞山、江西的龙虎山、浙江的江郎山、湖南的崀山、福建的泰宁和贵州的赤水等地，在2010年7月，上述六个地区捆绑申遗，“中国丹霞”成功入选世界遗产名录。今天我们来介绍一种独特的丹霞地貌，那就是“环崖丹霞”，是一种以弧形环崖为特色的环状丹霞地貌。
环崖丹霞形成过程示意图
“环崖丹霞”分布在我国的四川、重庆和贵州三省市交界处，这里的丹霞地貌与华南湿润地区以及西北干旱地区的丹霞地貌截然不同。在这里分布着大量呈环形状态，闭合的在200至300度之间，悬崖高度在10至400米之间，直径达50至1000米，四周岩石壁立，后壁有瀑布悬挂，底部有倒石堆或深潭的丹霞地貌。
环崖丹霞示意图
明代地理学家徐霞客曾在《徐霞客游记》中描述过一种地貌：“其山皆不甚高，俱石崖盘亘，堆环成壑，或三面迥环如玦者……”，这些文字描述，与“环崖丹霞”的地貌形态十分吻合。“环崖丹霞”的形成，是在内力和外力共同作用下形成的，从外力作用的角度来看，南方丹霞地貌的形成可以归纳为是“流水侵蚀”作用的结果。
环崖丹霞主要分布地区
而在不同的地区，由于地理环境的差异，又会展现出不同的流水侵蚀方式，从这个角度来看，环崖丹霞的形成主要为溯源侵蚀型和侧向侵蚀型。从内力作用角度来看，四川盆地南部区域间歇性地抬升，使得沟谷在纵向上形成阶梯状的陡坎，形成河流跌水，促使河流溯源侵蚀力加强。
四川屏山环崖丹霞国家地质公园
岩石岩性的不同导致流水侵蚀差异，崖壁上便形成了内凹的岩洞，并逐渐后退形成环形沟谷，那些有瀑布分布的环崖丹霞大多属于此类。而自然界中弯曲的河道，由于弯曲河道外侧流速快，常会发生侧向侵蚀，形成的侵蚀崖壁也多呈弧形，形成的环崖丹霞崖壁中没有瀑布分布。
侧蚀型环崖丹霞形成示意图
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