1月3日，青岛海牛队正式前往广东进行冬训，将在那里与新任主教练李霄鹏会合，为新赛季做准备，新赛季中超联赛将于2025年2月21日鸣锣开战,留给海牛队备战的时间不多了。
2024赛季，海牛队在保加利亚籍主教练亚森的带领下在最后一轮战胜了李霄鹏执教的沧州雄狮最终惊险保级成功，海牛队最终位列中超积分榜第12位，相比2023赛季略有进步。但目前海牛队也面临着大换血，包括王建明、许东等多名30岁以上的球员都没有跟随球队冬训。
上赛季出场30次，打进10球的队内最佳射手马丁·博阿基耶也在社交媒体上告别了青岛海牛将加盟泰国亚冠级别的球队，博阿基耶写道:“大家好，我是一个不善言辞的人。我想写下这段话告诉你们，由于多种原因，我明年将不会留下。我只想说，你们在我心中永远占据着特殊的位置，我一直为你们而战，我为此感到非常自豪，也希望在未来能再见到你们。感谢你们的一切，感谢你们在艰难和美好的时刻与我同在。我真的很感激你们。再次感谢你们的一切!”除了博阿基耶之外，另外几位外援的续约正在谈判当中，上赛季曾经被外租至巴西乙级联赛的威灵顿·席尔瓦有望回归，因此下赛季海牛队的阵容恐怕要进行大换血。
重返中超之后的前两个赛季，海牛队都选择了外籍教练征战中超联赛并成功保级，外籍教练的优点在于可以带来先进的技战术理论，但缺点在于过于执着于自己的体系，与球队现实情况难以匹配。海牛队此番选择李霄鹏一方面是青岛人，对于家乡有着深厚的感情，加上此前有过合作的基础；另一方面则是李霄鹏已经在多支顶级球队证明了自己的能力，在土帅当中属于佼佼者。对于海牛队新任主教练李霄鹏来说，这是继2014年之后再次执教青岛海牛，李霄鹏在数天之前的采访当中表示，能够执教家乡球队，内心十分荣幸。现在国内足球大环境是怎样的，大家都清楚，作为本土教练，就是要努力、再努力。当务之急，就是尽快熟悉球队的情况，和团队成员统一思想，把球队方方面面的问题都理顺，让这支球队具备应有的凝聚力、战斗力。
在教练组方面，前国脚蒿俊闵将追随李霄鹏加入海牛教练组，在此之前，李霄鹏无论是在山东泰山、沧州雄狮以及武汉长江等球队执教时都曾得到了蒿俊闵的辅佐，此次在海牛队继续合作，除了蒿俊闵之外，曲文博、阮行一同加盟教练组。上赛季海牛队领队兼守门员教练朱慧谦，新赛季将继续担任球队领队。老将刘震理选择退役，将担任球队守门员教练。此外，去年教练组的王伟龙、邢栋将继续留任。对于新赛季海牛队的引援，考虑到新教练组的要求，目前依然存在诸多未知数，在大换血的情况下，留给海牛队磨合球队的时间并不多。在此前执教的几支球队当中，李霄鹏调教防守确实有自己的独到之处，对于球员的态度和拼劲也要求较高，但想要寻找博阿基耶的替代者恐怕并不容易，在进攻方面需要想一些新的办法。
