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北京时间1月14日晚上10点，中国男足将在世预赛18强赛第五轮中客场对阵巴林队。上一轮比赛主场战胜印尼队之后，让中国队小组形势有了一些转机，所以在客场和巴林队比赛之前，中国男足主教练伊万科维奇再次表示，中国队的目标就是打进小组前四名，通过附加赛去争取世界杯入场券。
作为中国队在这个小组直接的竞争对手，和巴林队这场比赛非常重要，伊万说，球队也会像上一场和印尼队的比赛一样去拼，“和巴林队的这场比赛对我们双方来说都很重要，结果将决定接下来我们在小组的排名以及发展方向。我们是带着雄心来到这里的，希望队员们能在场上好好发挥，体现出先前一场战胜印尼队时展现出来的技战术水平、士气和信心。”不过，目前中国男足还是受到了伤停的极大影响。武磊作为联赛最佳射手，已经因伤回国，右后卫高准翼因为亚冠受伤也没有来，谢文能因为累计黄牌没法出场，中后卫蒋光太也是有些伤病，还需要观察。面对多名主力缺阵，伊万认为现有球员依然可以发挥中国队的水平，“我相信我的队员，他们能在明天的比赛场上展现出中国队的水平，在场上全面爆发，用全部热情去争取打好这场比赛。”值得一提的是，国足在前四轮比赛中定位球失球较多，而恰好巴林队的进球又都是以定位球为主，伊万表示他确实为此做了针对性的备战，“我们之前确实定位球失球较多，而巴林队也擅长定位球。所以我们最近进行了针对性的训练，包括今天在适应场地时也会进行相关训练。希望球员在比赛中做好定位球的防守。”在世预赛18强赛前四轮比赛过后，这个小组除了日本队一枝独秀外，其他球队之间差距并不大，目前暂时排名最后的中国队和第二名澳大利亚也只有两分的差距，所以这场和巴林队的比赛，中国队必须要在客场拿分，才不会被对手拉开分数。从历史战绩看，国足与巴林队共有7次交锋，战绩是3胜4平保持不败，打进14球丢8球。近4次交手，双方战成4连平。本场比赛也将是双方首次在世预赛中碰面。
